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-namespace Faker\Provider\it_IT;
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-class Text extends \Faker\Provider\Text
-{
-    /**
-     * The Project Gutenberg EBook of Una notte bizzarra, by Anton Giulio Barrili
-     *
-     * This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
-     * almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
-     * re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
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-     *
-     * Title: Una notte bizzarra
-     * Author: Anton Giulio Barrili
-     * Release Date: August 8, 2009 [EBook #29636]
-     * Language: Italian
-     *
-     * *** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK UNA NOTTE BIZZARRA ***
-     *
-     *
-     * Produced by Claudio Paganelli, Carlo Traverso and the
-     * Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
-     * (This file was produced from images generously made
-     * available by The Internet Archive/Canadian Libraries)
-     *
-     *
-     * CAPITAN DODERO
-     *
-     * UNA NOTTE BIZZARRA
-     *
-     * NOVELLE DI ANTON GIULIO BARRILI
-     *
-     * Settima edizione.
-     *
-     * MILANO
-     *
-     * FRATELLI TREVES, EDITORI 1881.
-     *
-     * PROPRIETÀ LETTERARIA
-     *
-     * Tip. Treves
-     *
-     * UNA NOTTE BIZZARRA
-     *
-     * A LUIGI MORANDI
-     *
-     *
-     * _La è proprio una inezia, frutto di tre giorni di lavoro, che intitolo
-     * a te, giovine amico e compagno d'armi; ma sappi che fu un gaio lavoro
-     * campestre, e lavoro gaio riesce facile, e val meglio assai che sudato,
-     * ma uggioso._
-     *
-     * _Nè paia fuor del naturale a te, nè ai lettori cortesi, che i
-     * personaggi della mia novella s'innamorino in una notte. Anco a non
-     * volerne cercar la ragione, la scusa, nella novità de' casi narrati, io
-     * so che la cosa non è poi tanto difficile, io che ti ho per la prima
-     * volta veduto, ed amato come fratello, in un giorno. Tu dirai che,
-     * anche là, era quistione d'urgenza, imperocchè chi poteva morire il
-     * giorno di poi non avea tempo da perdere. Or dunque, concediamo la
-     * parte loro agli eventi, e non se ne parli più, se non per ricordare
-     * che l'amicizia, nata e cresciuta in un giorno, ha da fortificarsi in
-     * tutti que' molti, o pochi, che ci comporranno la trama della vita._
-     *
-     * Di Genova, il 19 di Luglio del 1868.
-     *
-     * ANTON GIULIO BARRILI.
-     *
-     * @see https://gutenberg.org/cache/epub/29636/pg29636.txt
-     *
-     * @var string
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-    protected static $baseText = <<<'EOT'
-I.
-
-
-Era la notte dal 12 al 13 di gennaio 1857, e per la via Assarotti, a
-Genova, soffiava un vento come suole soffiare in quest'ampia via,
-quando Eolo scatena uno de' suoi sudditi sulla regina del Tirreno.
-
-È tramontana? è scirocco? è libeccio? Non ne sapete nulla. Esce, non
-si sa da dove, e v'investe da tutte le parti. Guai allo scribacchino
-municipale che si lascia cogliere ad occhi aperti, perchè risica di
-andare a palazzo Tursi colla polvere negli occhi, di non veder più lo
-scrittoio e di dover chiedere una licenza di ventiquattr'ore, che il
-capo uffizio non è sempre disposto a concedere! Guai alla signora, che
-non sta attenta a raccogliersi la veste dattorno, perchè il vento è
-curioso di segreti e, quel che è peggio, ama troppo di propalarli ai
-viandanti.
-
-Ma perchè sto io a discorrervi del vento? La storia che vi racconto
-non occorre in mezzo alla strada, ma in un elegante quartierino al
-terzo piano del secondo palazzo a sinistra.
-
-Abita colassù, cioè, dico male, abitava nel gennaio 1857 il
-protagonista del mio racconto, uomo sui trentaquattro, laureato in
-leggi, scapolo, non brutto, nè antipatico, e con ventimila lire
-d'entrata.
-
-Trentaquattro anni son forse troppi; la laurea in leggi non è nulla;
-ma l'essere scapolo, non brutto nè antipatico, e l'avere ventimila
-lire d'entrata, è già molto per esser felici, quando si abbiano
-desiderii modesti.
-
-Pure, Roberto Fenoglio non era felice; si annoiava da mattina a sera,
-da sera a mattina. Aveva buoni e gioviali amici, ai quali imprestava
-spesso del denaro, e che qualche volta glielo restituivano; una
-vecchia governante che non gli dava molestia; un cuoco che non lo
-derubava; un cavallo proverbiale per la dolcezza del suo trotto; uno
-scanno a teatro senza noiosi vicini; e tuttavia non era felice, e si
-annoiava maledettamente.
-
-Aveva provato a fare qualcosa, ad occuparsi; ma nessuna occupazione
-gli andava a' versi, e a breve andare se n'era stancato. Ma queste
-cose le mie belle lettrici le udranno dalla sua bocca, imperocchè io
-lo presento loro nel primo salotto del suo quartierino, alle tre dopo
-mezzanotte, vestito da cinese, in atto di congedare uno sciame di
-giovinotti e di allegre mascherine.
-
-Perchè vestito da cinese? perchè quelle mascherine?
-
-Roberto Fenoglio aveva raccolto in casa sua quella sera tutti i suoi
-amici, tanto per passar la noia in compagnia. S'era suonato, ballato e
-cenato, colla massima libertà ed allegrezza. Le dame non erano severe,
-nè contegnose. Il rispettabile corpo di ballo del teatro Carlo Felice
-aveva dato il suo meglio a quella festa; le mammine erano sazie e
-contente; le silfidi, contente e non sazie, domandavano un'altra festa
-come quella che Roberto Fenoglio aveva dato loro, con tanta
-splendidezza di mandarino annoiato.
-
-Le allegre mascherine se ne andavano, accompagnate dai fidi cavalieri,
-ben chiuse nei loro accappatoi, per custodirsi dal vento, che si udia
-zufolare di fuori; se ne andavano giù per le scale, ridendo e
-cinguettando come uno stuolo di passere, o di cingallegre, e destando
-tutto il pacifico vicinato.
-
-Il tranquillo berretto di cotone si rizzava commosso dalla
-rimboccatura del letto matrimoniale, e chiedeva:
-
---Che cos'è quest'allegro rumore? Ah, capisco; si balla dall'avvocato
-Fenoglio.
-
-E un sospiro mal represso chiudeva la frase. E lì, una cuffia lavorata
-all'uncinetto si rizzava a sua volta, per soggiungere:
-
---Ma come fa l'avvocato Fenoglio a dar delle feste da ballo, egli che
-non è ammogliato? Quali signore possono andare in casa sua?
-
-Domanda, questa, a cui il berretto di cotone non rispondeva, e si
-voltava dall'altro lato, tirandosi la rimboccatura del lenzuolo fin
-sopra il becchetto.
-
-La cuffia intanto pensava, pensava.... che cosa pensava? forse, che il
-berretto di cotone non era la più bella cosa del mondo. E il berretto
-di cotone, dal canto suo, fantasticava una serie di variazioni su
-questo tema: «beato Fenoglio! egli l'ha indovinata davvero!»
-
-Lasciamo pensare, fantasticare e riaddormentarsi da capo questi due
-malinconici simboli dell'Imeneo, e torniamo al nostro protagonista,
-che, ritto nel salotto, si volgeva a Felice Magnasco, ultimo rimasto
-de' suoi convitati, per dirgli, con piglio di burlesca cerimonia
-cinese:
-
---_A-ing-fo-hi_!
-
-Felice Magnasco, un giovinotto elegante ed attillato, come ogni figlio
-d'Adamo che usi farsi vestire (o spogliare) da un sarto di grido,
-diede una crollata di spalle, che fece far due grinze al suo abito
-nero, e rispose:
-
---Orvia! Gli è così che tu accomiati il tuo amico migliore?
-
---Sto in carattere,--soggiunse Fenoglio.--Non ti pare che io sia un
-bel mandarino cinese?
-
---Al diavolo la Cina!--proruppe l'altro,--io preferisco la tua cena.
-
---Oh bello, bello, stupendo! Ripetilo, Felice, te ne prego.
-
---Che cosa?
-
---Il tuo bisticcio. Sai che amo i bisticci, come tu le bistecche....
-Ah, ah! che te ne pare del mio? Gli è un po' stiracchiato, come le mie
-braccia, tutta questa sera, per effetto della noia.
-
---Tu sei dunque annoiato?
-
---Sì, Felicino, pur troppo; il figlio della luna, il cugino del sole,
-s'è maledettamente annoiato.
-
---Male! io mi son divertito. È vero che le spese non le ho fatte io, e
-piacere che non sente il rame è pretto piacere. Che ottima cena! Viva
-te, Roberto primo ed unico della tua dinastia! Viva il tuo vino, i
-tuoi tartufi! e le tue _bajadere_. Che vispe ragazze! Oh non sai tu,
-che, se non era il pensiero della mia bella cugina, io questa sera ne
-sposavo una, senza tanti preamboli?
-
---Ti ringrazio per lei della tua buona intenzione,--rispose,
-spalancando le fauci e tendendo le braccia, il buon mandarino,--e ti
-ringrazio per me, se non sei costretto a sbadigliare, come io faccio
-in questo punto per la millesima volta.
-
---Ma che diamine ti saltò in mente di vestirti a quel modo e di
-costringerti a non metter fuori che cinque o sei monosillabi?
-
---Compatiscimi, Felicino! Ho pensato che, essendo i cinesi il popolo
-più cerimonioso del mondo, io, come cerimoniere di casa mia, non
-potevo fare a meno di vestirmi da mandarino. Ora tu m'hai veduto ed
-udito; non ho fatto altro che dire _A-ing-fo-hi_, che in cinese, io
-credo, significa: son molto lieto di vedervi.
-
---E i tuoi convitati,--soggiunse ridendo Felice,--ti hanno trovato
-compitissimo.--
-
-Roberto Fenoglio si lasciò cadere con aria stanca sul canapè.
-
---Tu mi consoli, amico!--diss'egli, dopo un lungo sospiro.--Morrò
-almeno contento dell'altrui contentezza.
-
---Che diamine dici? Sei tu pazzo ora?
-
---No, parlo da senno e del miglior ch'io m'abbia. Sentimi, Felice; io
-non posso più tirare innanzi questa monotona vita. Io non faccio un
-passo senza che il piede medesimo si annoi d'esser mosso.
-
---Ecco una variante del _Malade imaginaire_!--esclamò Felice, in
-quella che andava a sedersi comodamente in una poltrona, di rincontro
-a Roberto Fenoglio.
-
-Questi non badò all'atto di Felice, intento com'era a rispondergli.
-
---Ah sì, in tal guisa parlano i sani agli infermi. Anch'io, al
-capezzale di un tisico, gli ho detto un giorno: ma che diamine parlate
-voi di morire? Avete le guancie colorite come una mela. E dieci giorni
-dopo era morto.
-
---Dilla su dunque una volta, questa tua malattia, ed io farò di
-trovarti un buon medico.
-
---Ah ci vuol altro che un medico! La scienza non conosce il mio male,
-non lo ha classificato ancora ne' suoi libri; ma esso esiste, esso è
-là dentro.
-
---Dove?
-
---In quell'orologio a pendolo. Esso ne è il simbolo parlante, esso il
-complice infame. Non odi? tran.... tran.... tran.... Maledetto! È lui
-che ci misura la vita e ce la fa mandar giù in ventiquattro pillole al
-giorno; è lui l'omeopatico che ci tiene a bada con sessantesimi d'ora,
-con sessantesimi di minuto, e ci fa morire con dosi infinitesime; è
-lui.... Insomma, che ti dirò? Io odio gli orologi. Giovinetto ancora,
-io già presentivo la guerra che m'avrebbero mossa questi nemici
-dell'umanità, e mi vendicavo, anticipatamente, mandandoli, l'un dopo
-l'altro, al Monte di pietà. Adesso, si è uomini sodi, padroni di sè e
-delle sue ventimila lire d'entrata, e queste vendette bisogna
-lasciarle in disparte. Ma io troverò pure uno spediente; metterò, non
-foss'altro, un premio di mille lire per colui che scriverà un libro
-contro gli orologi, da camera e da tasca, pendoli, cronometri,
-ripetizioni, cilindri, saponette, áncore, castelli, ecc., ecc., e
-proverà che il loro inventore è stato un cattivo arnese.... un
-briccone.--
-
-In quella che l'avvocato Fenoglio tirava giù con burlesca gravità
-contro i poveri orologi, Felice aveva cavato il suo dalla tasca del
-pianciotto e ne faceva scattare il coperchio d'oro.
-
---O il tuo va male, o il mio;--disse egli.--Son già le tre e mezzo del
-mattino, e debbo ancora chiederti un servizio innanzi di andarmene.--
-
-Ma Fenoglio non gli dava retta; aveva veduto l'oriuolo di Felice e
-volea rompergli una lancia addosso.
-
---Ah, _tu quoque, Brute_? E tu sei un uomo che si diverte? col nemico
-in saccoccia?
-
---Che vuoi? è la consuetudine. E poi, non si è mica schiavi del
-proprio orologio! Il mio, come quello di tutti i figli di Adamo, va
-bene una volta all'anno. Io lo consulto per passatempo; egli fa a modo
-suo, io al mio, e andiamo d'accordo come marito e moglie. Ma tu,
-piuttosto, perchè non rompi il tuo, e non te lo levi dai piedi?
-
---Bravo! e la gente di servizio? Esso è in casa un arnese necessario,
-fatale, come la noia per me; il suo _tran tran_ ha dato la misura al
-tran tran della mia esistenza. Rompessi anche il pendolo, la mia vita
-monotona suonerebbe, io credo, le ore e i quarti d'ora in vece sua. Oh
-Felice, felice te che non ti annoi!
-
---E non mi avverrà mai fin ch'io viva:--rispose Magnasco;--io ho per
-cotesto un segreto infallibile.
-
---Dove si vende? ch'io vo subito a comperarlo, senza nemmanco levarmi
-questa zimarra di dosso....
-
---Oh, non tanta furia! Tu non hai bisogno di andare dallo speziale per
-questo. Fa a modo mio; abbandonati all'ignoto. Non chiedere mai a te
-stesso: «che cosa debbo io fare quest'oggi, per passar mattana?» Vedi,
-Fenoglio; io non mi sono mai così divertito, come un giorno che uscii
-di casa nell'intento di annoiarmi. Lascia operare il caso. Passi per
-una strada? Non isvoltare alla solita cantonata; va innanzi. Là
-troverai quell'amico che andavi cercando al caffè, e che, svoltando
-alla cantonata anzidetta, non avresti trovato di certo. Là vedrai una
-bella merciaia, che ti venderà un fazzoletto, mezzo seta e mezzo
-cotone, che regalerai poscia alla cameriera della tua bella, col
-risparmio di tre lire. Là vedrai una sconosciuta; la seguirai, e ti
-buscherai un dolce sorriso da lei, o un duello coll'amante; le quali
-cose ti condurranno in un altro ordine di pensieri e di conoscenze,
-che tu non avevi, uscendo di casa, e che potranno anche mutare del
-tutto il tuo sistema di vita. Insomma, non ragionare innanzi di fare,
-ragiona dopo; non andar colla testa, ma coi piedi; fa conto insomma di
-giuocare a mosca cieca.
-
---Ma....--soggiunse Roberto Fenoglio,--e se dò del naso in qualche
-spigolo?....
-
---Gli è,--rispose gravemente Magnasco,--uno tra gli sconci di questa
-teorica, per altro bellissima.
-
---Orbene, mi proverò;--disse Roberto. E intanto si stiracchiava sul
-canapè, sbadigliando di bel nuovo.
-
-Felice se ne avvide e fu sollecito ad alzarsi.
-
---Il tuo sbadiglio,--diss'egli,--mi prova che debbo partire. Diamine!
-le quattro suonate! Ed io già avevo dimenticato lo scopo della mia
-fermata! Fenoglio, sai? debbo chiederti un servigio....
-
---_In manus tuas, domine._ Ti occorre denaro? Bada che non potrei oggi
-imprestarti più di duemila lire.
-
---Che! non ho bisogno di denaro, sibbene di un servigio assai più
-rilevante e più delicato.
-
---Un duello?
-
---Quasi; vo' prender moglie.
-
---Ah, per tutti i diavoli! _e come e quando nacque tal fiamma in te!_
-
---La storia sarebbe troppo lunga a raccontarsi ora,--rispose
-Magnasco,--ed io ho bisogno di riposare almanco tre ore, innanzi di
-tornare da te.
-
---Tornare! ma come? perchè?
-
---Eccoti il negozio in poche parole. Io ho una cugina....
-
---La vedova?
-
---Per l'appunto; la conosci forse?
-
---No, in fede mia; me ne hai parlato tu stesso qualche volta, e ancora
-poco fa, mi dicevi....
-
---È giusto, vedi che bestia! Or dunque, mia cugina, la vedova, è una
-crudele quanto adorata beltà, e quando io le parlo di amore, ella si
-mette a ridere. Io le accenno cori, ed ella mi risponde picche.
-
---Che c'entro io nel vostro _tresette_?
-
---Tu puoi venire da lei; le ho già parlato di te, come d'uomo a modo,
-rispettabile, assennato....
-
---Ti par proprio ch'io sia tutto ciò; Felicino?
-
---Io ti presento a lei,--proseguì, senza turbarsi, Magnasco,--e tu
-perori la mia causa; non subito, ci s'intende, ma a poco a poco, con
-delicate entrature.... mi capisci? Colla tua parlantina di Cicerone,
-puoi essermi molto utile. Le fai vedere che buon partito sarebbe per
-lei sposare un giovane par mio, gentile di modi, dolce di umore, e
-molto avveduto in materia d'interessi....
-
---E ti par proprio d'essere tutto ciò, Felicino?--chiese Roberto
-Fenoglio.
-
-Felicino anche qui fece orecchie da mercante, e tirò innanzi nella sua
-orazione.
-
---Mia cugina è ricca, e il suo fattore la deruba a man salva, la
-spoglia....
-
---Ah! codesto gli è grave!--interruppe Fenoglio,--spogliarla eziandio?
-Questo è un cumulare gli uffici di fattore e di cameriera, e capisco
-che, se la cugina è bella, siccome m'hai detto, ti spiacerà
-maledettamente che altri faccia questo uffizio presso di lei. Ah, ah,
-che te ne pare di questo?
-
---È stiracchiato più degli altri;--rispose Felicino.--Ma dunque, vuoi
-rendermi questo servigio?
-
---Ci stavo appunto pensando. Tu vuoi far di me una specie di Barbiere
-di Siviglia.....
-
---Potresti supporre che....?
-
---Altro che supporre! lo credo, lo vedo; ma non importa. Se pensi che
-i miei talenti oratorî possano giovarti presso di lei.... Ah,
-Felicino! io ero nato per essere oratore! Basta, ti servirò; tu mi hai
-dato il tuo specifico contro la noia, io ti son debitore del
-ricambio.... se pur lo sarà! A che ora si va da lei?
-
---Sul mezzogiorno; ella è mattiniera come una allodola. Io dunque
-verrò da te alle dieci: ti vesti, andiamo ad asciolvere insieme, e
-poi, a piccoli passi, verso il tempio della diva. Addio, dunque, e
-rammenta i miei consigli....
-
---Abbandonarsi all'ignoto....--disse Fenoglio.
-
---Sicuro;--soggiunse Magnasco,--lasciare operare il caso....
-
---E ragionar co' piedi;--conchiuse l'altro.--Non dubitare, Felicino,
-ti imiterò fedelmente, servilmente, e comincierò a ragionare in tal
-guisa, facendo il tuo elogio alla bella cugina.
-
---Se' arguto, per un mandarino!
-
---_A-ing-fo-hi!_--rispose con piglio di umiltà reverente Roberto
-Fenoglio,--_A-ing-fo-hi._
-
---Che in cinese significa....
-
---Amico, te ne ringrazio di cuore.
-
---La si tira per tutti i versi, quella tua
-frase....
-
---Ah, che vuoi? la è una delle prerogative della lingua cinese.--
-
-E così, giostrando a sciocchezze, si separarono.
-
---Stattene a tuo bell'agio sdraiato,--disse Felicino a Roberto, che
-voleva alzarsi per accompagnarlo in anticamera:--conosco la strada;
-tirerò l'uscio dietro di me.
-
---_Fiat voluntas tua!_--rispose Roberto, a cui in quell'ora la
-posizione orizzontale era dolce come a Magnasco il pensiero di sposar
-sua cugina, o, per dir meglio, le sue cinquecento mila lire.
-
-Alle quali cose pensando, e al soccorso che gli avrebbe prestato
-Fenoglio contro la ostinata resistenza della cuginesca cittadella,
-Magnasco se ne andò col cuore contento e il piè leggiero.
-
-E andandosene, trasse l'uscio dietro a sè, siccome aveva detto a
-Fenoglio; ma non badò punto a sincerarsi se la stanghetta della toppa
-a sdrucciolo, che chiudeva la porta del suo amico, avesse battuto
-nell'orlo della bocchetta, per modo da cacciarvisi dentro e chiuder
-davvero.
-
-Oh dio Caso, eccone delle tue!
-
-
-
-
-II.
-
-
-Roberto Fenoglio, come vi ho detto, era rimasto sdraiato sul suo
-canapè; un soffice canapè foderato di velluto, dal quale io, se ci
-fossi stato, non mi sarei mosso neanco per andare a nozze, e metto
-pegno non vi sareste mosso voi, cortese lettore, neanco per mandare a
-comperare il libro che mi dà modo di ragionare con voi.
-
-L'annoiato mandarino stava fantasticando, tra la veglia e il sonno,
-intorno ai consigli di Felice Magnasco.
-
---Vedete mo che ingegno ha quel capo ameno di Felicino! Egli è giunto
-a sciogliere un problema, pel quale io mi vo beccando da dodici anni
-il cervello. Abbandonarsi all'ignoto, lasciar operare il dio Caso,
-ragionare co' piedi, equivale a sfuggire il _tran tran_ della vita.
-L'equazione è perfetta, e un matematico non ci troverebbe nulla a
-ridire. Applichiamola dunque!... E prima di tutto, che cosa farò io
-tra dieci minuti? che bestia! cominciavo a ragionare! non debbo, non
-voglio sapere, che cosa farò tra dieci minuti.... Auf! che sonno!
-andiamo a dormire; sarà la miglior cosa che io possa fare. Felicino
-dovrà tornare stamane per condurmi dalla sua bella cugina, e non posso
-andare da lei morto dal sonno. E da capo! No, io non debbo andare a
-dormire; la è cosa troppo usuale; io ricasco nella consuetudine, e
-questa io debbo sfuggirla ad ogni costo. Eccomi qui, su questo
-canapè... Ci sono a caso.... Chi ardirebbe asserire che io non ci sono
-per mero caso? Che cosa mi accadrà egli di nuovo su questo canapè?
-L'ardua sentenza ai posteri. Che sonno! andrei volontieri a letto....
-Ma via, Fenoglio, non lasciarti così vilmente sopraffare dalla
-ragione! Si direbbe che hai paura dell'ignoto. Chi è questo signor
-ignoto?... È brutto o bello? E la cugina di Felice, è bella davvero
-come ei la dipinge? O non l'ama piuttosto per le sue ricchezze? Già,
-volere o non volere, il denaro si ficca sempre dappertutto. Diciamo di
-no; sacramentiamo che non è vero; ma la ricchezza comanda agli occhi
-del nostro corpo, come a quelli della nostra ragione.... Ma chi sa?
-potrebbe anco esser bella, questa cugina!...
-
-Lettrici e lettori, io vi fo grazia di tutte le altre considerazioni
-scucite del mio protagonista. La pigrizia, più assai de' consigli
-dell'amico, lo aveva tenuto sul canapè, dove, pochi minuti dopo, egli
-era rimasto assopito.
-
-Non vi giurerei che le copiose libazioni dello sciampagna spumante non
-c'entrassero anch'esse per una larga porzione. Roberto Fenoglio era
-uomo che non disprezzava punto il bicchiere, e quella notte, poi, in
-mezzo ad una brigata di capi scarichi e di gaie alunne di Tersicore,
-egli aveva pensato a dare il buon esempio, bevendo allegramente per
-quattro.
-
-Dormi, Fenoglio; dormi, mandarino annoiato; il tuo sonno non vuole
-durar molto.
-
-Imperocchè, voi già lo avete indovinato, belle lettrici e lettori
-cortesi, io non lo lascierò solo sul suo canapè, e non prolungherò la
-_scena muta_ oltre i confini della vostra pazienza.
-
-Venite con me verso l'uscio di casa. Non udite su per le scale un
-muover di passi frettolosi e leggieri? Non abbiate timore di ladri;
-insieme co' passi, s'ode il fruscìo di una veste di seta.
-
-Chi è questa donna che sale, o, per dir meglio, che vola, sfiorando
-appena del piede e del lembo della sua veste gli scalini, e si ferma,
-si rannicchia spaurita, tremante, ansante, sul pianerottolo, vicino
-all'uscio semichiuso di Roberto Fenoglio?
-
-Aspettate, e lo saprete. La bella incognita (imperocchè essa è bella,
-ed io già lo so, quantunque siamo tuttavia al buio), la bella
-incognita, dico, rattiene colassù la sua corsa, e raccolte intorno a
-sè le larghe pieghe del suo accappatoio di seta, tende l'orecchio per
-cogliere ogni più lieve rumore che possa giungere dal basso. Non ode
-nulla, e le si allarga il cuore; perciò, fattasi più animosa, si
-attenta di sporgere il capo sulla ringhiera.... Ma ohimè! Appunto
-allora comincia ad udirsi giù in fondo alle scale uno stropiccìo di
-piedi, quindi un rumore confuso a cui tien dietro lo scoppiettìo di un
-zolfanello strofinato su d'una ruvida superficie, e un raggio di luce
-balena dal pozzo della scala.
-
-La povera bella si rannicchia da capo nel suo angolo, ma non istà
-ferma al suo posto neppure un minuto secondo.
-
---Dio mio! come fare?--ella mormora tra sè,--dove potrò salvarmi!--
-
-Tremante, confusa, ella si avanza a tentoni, brancicando verso la
-parete, come per cercare le imposte di un uscio; che certo ha da
-trovarsi su quel pianerottolo. Ella suonerà, domanderà soccorso.... ma
-giungeranno in tempo ad aprirle? Chi sa? intanto ella va cercando
-colle mani il vano di quest'uscio e la corda del campanello, ma senza
-pro. La sua manina leggiadra (io lo so, quantunque siamo al buio, e la
-conoscerei tra mille), la sua manina leggiadra, dico, erra un tratto
-nel vuoto, quindi urta in uno dei battenti dell'uscio; ed oh
-maraviglia! il battente si apre da sè, e il pianerottolo si rischiara
-d'un subito, all'interna luce dell'anticamera di Roberto Fenoglio.
-
-Benéfici effetti della trascuratezza di Felicino Magnasco, che non
-aveva badato a far scorrere la stanghetta della toppa a sdrucciolo
-nella sua rispettiva bocchetta! Oh caso, caso! E i filosofi verranno
-poi a sostenere che esso non è l'ordinatore, anzi l'azzeccagarbugli
-delle umane vicende?
-
-La povera bella fu, sulle prime, come sbigottita da quello aprirsi
-improvviso dell'uscio, al semplice tocco delle sue dita. Quel
-quartierino aperto, e in apparenza deserto, le metteva paura. Tremò
-tutta dal capo alle piante, e si ritrasse fin presso la ringhiera. Ma
-di là tornava ad udire il rumore dei passi, e al rumore dei passi si
-mescolava il discorso di due persone che salivano, del qual discorso
-giunse fino a lei spiccatamente una frase: _andiamo su, ella non ci
-sfugge di certo_. E allora la poverina si fece animo, guardò in alto
-come per chieder protezione dal Cielo innanzi di commettersi
-nell'antro ignoto di quel quartierino, che si schiudeva luminoso a'
-suoi occhi, e si buttò perduta nell'anticamera. La sala era deserta;
-imperocchè l'unico servitore di genere mascolino che fosse in quella
-casa, trattandosi di una festa un tal po' scapigliata, aveva avuto
-licenza di andarsene a letto dopo l'ultima versata di sciampagna, e la
-licenza gli era paruta un comando. La bella sconosciuta non ardì
-nemmeno richiuder l'uscio; chè le sembrava di cadere di Scilla in
-Cariddi, e non voleva precludersi la ritirata da un male peggiore. Si
-inoltrò guardinga fino ad una portiera di seta azzurra; stette incerta
-un tratto, quindi si provò a sollevarla dolcemente, sporse la sua
-testolina nel vano, e le si parò davanti agli occhi lo spettacolo del
-mandarino dormente.
-
---Ah? Che vuol dir ciò?--chiese tra sè, con atto di meraviglia, la
-sconosciuta visitatrice. Di maraviglia, notate, non di paura!
-
-Un uomo che dorme non fa paura ad una donna. Giaele, Giuditta, e tante
-altre donne famose di quella risma, ne fanno testimonianza non dubbia.
-La nostra sconosciuta, che non aveva nè chiodi di configger nelle
-tempia a Sisara, nè testa da troncare ad Oloferne, e che però ci aveva
-la coscienza tranquilla, dopo quel primo atto di meraviglia, compose
-le labbra ad un sorriso; un bel sorriso, in fede mia, e che
-illeggiadriva di molto le sue bellissime labbra.
-
-Essa era bella, mio candido lettore, bella quasi come voi, mia adorata
-lettrice. Qui, poichè siamo alla luce dei doppieri (parlo in poesia,
-ma in umile prosa bisognerebbe dire di una lucerna Carcel), cadrebbe
-in acconcio uno scampolo di descrizione della sua ammirabile bellezza.
-Ma siccome non ho tempo da perdere, lascio che ve ne formiate voi un
-concetto colla fervida immaginazione, mio candido lettore, e che ve la
-raffiguriate voi, guardandovi nello specchio, mia adorata lettrice.
-
---Un cinese?--pensò la sconosciuta, guardando Fenoglio.--O dove
-diamine son capitata? E nessun altro in questa casa.... non una donna
-a cui volgermi.... E quei due che salgono le scale!... Dio mio che
-faccie sinistre! E come mi correvano dietro! Ah! essi sono già qui,
-sul pianerottolo.... urtano nell'uscio.... Ma io non l'ho chiuso, non
-l'ho chiuso! E come fare adesso? Signore! signore!--
-
-Ma sì, chiamalo, Roberto Fenoglio aveva legato l'asino a buona
-caviglia, e non dava segno di volersi svegliare.
-
-Ella ripetè, collo stesso tono di voce sommessa con cui aveva
-cominciato a chiamarlo: signore! signore!
-
---_A-ing-fo-hi!_--borbottò nel sonno il bravo mandarino Fenoglio.
-
-Cotesto non era rispondere, siccome ognun vede. La povera bella,
-sgomentata dal rumore che si faceva sul pianerottolo, ebbe ricorso ad
-uno stratagemma simile a quello del fagiano quando tenta di
-nascondersi agli occhi del cacciatore, ficcando la testa sotto un'ala;
-buttò l'accappatoio sotto una poltrona, che stava di fianco al canapè
-del mandarino, e si lasciò cadere su quella poltrona, rimanendovi
-supina in atto di donna dormente.
-
---Ohè, Piccione! una porta aperta....
-
---Vedo bene; la sarà entrata qua dentro, la fuggitiva.
-
---Impossibile! Avrebbe badato a chiudere l'uscio dietro di sè. Qui c'è
-un altro negozio.... un furto consumato....
-
---Ragione di più per entrare!
-
---Sicuro, entriamo!
-
-
-
-
-III.
-
-
-Questo dialogo avveniva sul pianerottolo, tra i due persecutori della
-bella sconosciuta, i quali non erano altrimenti due Adoni da
-quadrivio, sibbene due sergenti di Questura, il Negri e il Piccione.
-
-Lo strepito dei loro passi mascolini nell'anticamera e il percuoter
-delle loro daghe contro le masserizie, fecero quello che non aveva
-potuto ottenere la vocina della sconosciuta; vo' dire che destarono
-dal sonno l'avvocato Fenoglio, il quale balzò in piedi dal suo canapè,
-e vedendo alzare la portiera di seta e un braccio e una gamba
-introdursi nel salotto, urlò prontamente: _ai ladri!_ e diè di piglio
-ad una sedia di Chiavari, per servirsene come di una mazza ferrata
-contro gl'invasori del suo domicilio.
-
---Si cheti, signore, si cheti!--disse il Negri facendosi innanzi.--Noi
-non siamo ladri, nè gente che le voglia far del male. Guardi alla
-nostra divisa.... Ma chi vedo? il signor avvocato....
-
---Roberto Fenoglio in carne ed ossa,--rispose Fenoglio, che a sua
-volta aveva riconosciuto i sergenti;--ma che cosa vogliono le signorie
-loro a quest'ora, in casa dei pacifici cittadini?
-
---Oh, la ci scusi, signor avvocato. Aveva l'uscio
-aperto....
-
---Amico mio,--disse una vocina sottile che fece balzare due passi
-indietro il mio protagonista,--gli è stato di certo quel briccone di
-Battista, che va a ciaramellare di notte colla cameriera del quinto
-piano. Bisogna scacciarlo dal nostro servizio, non è egli vero?
-
---Si certo, lo scaccieremo!--rispose Fenoglio.
-
-E intanto guardava, con aria da melenso, ora i sergenti, ora la
-sconosciuta, che lo aveva chiamato «amico mio.»
-
---Non vorremmo aver cagionata la disgrazia di un povero
-servitore....--si provò a dire il Piccione.
-
---Che! che!--ripigliò la signora.--È un fannullone, un che so io; non
-è egli vero, Roberto?
-
---Sì, un briccone, un ladro, un assassino!--soggiunse Fenoglio, il
-quale non sapeva più quello che si dicesse.
-
---Oh, in tal caso,--disse il Negri,--con licenza di Vossignoria, lo
-arresteremo.
-
---Sì, arrestatelo.... cioè, no, lasciatelo stare, povero diavolo! Son
-questi i miei modi di dire.... io non uso chiamare con altri nomi la
-mia gente di servizio....
-
---Egli bisogna tuttavia che tu gli tolga questo mal vezzo, Roberto
-mio!--disse la donna, mettendo con leggiadra dimestichezza il suo
-braccio sotto quello di Roberto Fenoglio.--Dimmi, non è egli vero che
-tu contenterai in ogni cosa tua moglie?--
-
-Fenoglio aveva l'aria di cader dalle nuvole. Si lasciò mettere il
-braccio di lei sotto il suo; anzi, posso giurarvi che, galante
-com'era, anco nei momenti più difficili, curvò con bel garbo il
-gomito, per accogliere il dolcissimo peso. Quel braccio si appoggiò
-sul suo con una pressione particolare, che parea dirgli: «tenetemi
-bordone, per carità!»; gli occhi della sconosciuta si volsero languidi
-a cercare una buona risposta ne' suoi; la sconosciuta era bella, assai
-bella; il contatto della sua aggraziata persona gli recava una
-commozione subitanea per tutte le vene, insomma, il sangue non è
-acqua, siamo tutti uomini, e Roberto Fenoglio rispose:
-
---Si, moglie mia, farò di contentarti.--
-
-Tutto ciò era avvenuto in un batter d'occhio. Ora, accettata una
-condizione di cose, bisognava andare innanzi, mettere in buona vista
-tutto quel garbuglio; e Roberto, comunque fosse impacciato, ci si
-provò.
-
---Vedete un po' che bel caso!--disse egli, voltandosi ai
-sergenti.--S'era suonato e ballato.... una festicciuola tra amici....
-ai quali avevo fatto conoscere mia moglie....
-
---Ah sì!--interruppe il Negri.--Ella è ammogliato di fresco; noi nol
-sapevamo neppure....
-
---Infatti,--disse Fenoglio,--io non ne avevo dato notizia a nessuno.
-
---Un matrimonio _al gran destino_....--entrò a dire con aria peritosa
-il Piccione.
-
---Come sarebbe a dire; al gran destino? Vorrete dir clandestino?
-Sicuro, ho fatto un matrimonio clandestino; ma ora l'abbiam propalato;
-tutti gli amici, i parenti, Genova tutta lo ha da sapere.--
-
-Così dicendo, Roberto Fenoglio si volse a guardare la sua improvvisata
-metà, che lo ricompensò delle sue parole con uno sguardo d'ineffabile
-tenerezza.
-
---Che io possa morire, se ne capisco un'acca!--pensò egli tra sè.
-
---Oh ce ne rallegriamo grandemente con Vossignoria!--disse il
-Piccione, che era il più cerimonioso dei due sergenti.--E ce ne
-rallegriamo anche colla sua signora....
-
---Grazie, grazie!--rispose la leggiadra donnina, accompagnando le
-parole col più grazioso dei suoi divini sorrisi.
-
---Suvvia, Piccione:--disse il Negri al compagno--noi adesso
-disturbiamo....
-
---No, no, amici miei!--interruppe Fenoglio.--Voi non ve ne andrete
-così senza aver prima bevuto un bicchiere.
-
---Scusi Vossignoria: ma noi eravamo venuti in questa scala per seguire
-una donna.... una....
-
---Che cosa?--domandò con molta curiosità il padrone di casa.--Avete
-detto una.... Se la cosa può dirsi, finite, di grazia, la frase!
-
---Oh, niente di male in quanto alla moralità personale....--
-
-Fenoglio respirò a larghi polmoni. Intanto il Negri proseguiva:
-
---....Insomma, debbo dirlo? Si tratta di una emissaria di Mazzini. Il
-signor Questore ha saputo che questa donna, una delle più terribili
-cospiratrici contro il governo, è venuta da Londra a Genova, e che
-ella doveva trovarsi appunto in una casa qui presso.... Le nostre
-passeggiate debbono averla messa in sospetto di qualcosa, poichè una
-donna appunto (ed era certamente lei) è uscita dalla casa in discorso;
-ma, inseguita da noi, s'è ficcata nelle scale di questo palazzo....
-
---Ah diamine!--esclamò Roberto Fenoglio.--E adesso come farete a
-trovarla?
-
---Ella a quest'ora avrà potuto ridiscendere le scale!--si affrettò a
-soggiungere la signora.
-
---Sicuro! dice bene la signora Fenoglio!--gridò il Piccione,
-percuotendosi la fronte colla palma della mano.--Vedi che bestia siamo
-stati noi altri! Ma qui bisogna correre.
-
---Non tanta fretta!--interruppe ella sorridendo.--A quest'ora ella ha
-potuto andare molto lunge, e come vorreste trovarla! Gli è un colpo
-fallito, al quale non si rimedia, e sarà meglio vi ricordiate che il
-mio Roberto vi ha pregato di fermarvi ancora pochi minuti per berne un
-bicchiere.
-
---La signora ha ragione!--disse il Negri con aria melanconica.--Ora,
-poichè la ci è sfuggita, beviamo.
-
---Signor avvocato,--ripigliò il sergente Piccione,--beveremo alla
-salute della sua signora moglie, che è tanto gentile quanto bella.
-Scusi, signora, il complimento, compatisca; siamo gente alla
-buona....--
-
-Intanto Roberto Fenoglio era andato in una camera vicina e ne tornava
-con una bottiglia di Sciampagna, che fu sollecito a sturare per quei
-due ragguardevoli personaggi.
-
---Alla salute della signora Fenoglio!--disse il Negri, alzando il
-calice spumante.
-
---Che il Ciel la benedica, e le conceda una mezza dozzina di bei
-bambocci somiglianti al l'ottimo avvocato Fenoglio!--soggiunse il
-Piccione.
-
---Grazie, amici, grazie!--rispose Fenoglio.--Noi faremo di non mandar
-vani i vostri amorevoli augurii.--
-
-E guardò sott'occhi la sua sconosciuta vicina, che si fe' rossa in
-volto come una ciliegia.
-
-Intanto quei due, sebbene, dopo una seconda e una terza libazione,
-avessero veduto il fondo della bottiglia, non se ne andavano ancora.
-Fenoglio era sulle spine, poichè gli premeva di sapere chi fosse
-quella donna, e come gli fosse capitata in casa. La donna, dal canto
-suo, ci doveva avere le sue buone ragioni, per affrettare coi voti la
-loro partenza.
-
-Il Negri, dopo una sosta di parecchi minuti secondi, così prese a
-parlare:
-
---Signor avvocato, la mi scusi; avrei a chiederle.... ma non mi dia
-dell'indiscreto....
-
---Oh, niente affatto!--rispose Fenoglio.
-
---Sì, sì, la è una indiscretezza la nostra.... ma tant'è, non possiamo
-fare a meno di pregarla....
-
---Ahi, ahi!--pensò il mandarino--che cosa vuole ora costui?--
-
-La povera bella, di rossa ch'ella era divenuta, si fe' più pallida di
-prima.
-
---Vossignoria,--proseguì il sergente, senza addarsi di nulla,--è in
-relazione col nostro capo, il cavalier Gallesi....
-
---Sicuro, sono in relazione con lui, con quella degna
-persona;--rispose Roberto.--Lo vedo qualche volta ed ho l'onore del
-suo saluto. Ma che cosa....
-
---Ecco;--interruppe il Negri,--noi abbiamo fatto il nostro dovere,
-niente più niente meno del nostro dovere.... Ma se il signor cavaliere
-venisse a risapere che ci siamo lasciati sfuggire.... mi capisce?
-
---Ah! sì, capisco,--disse Fenoglio, tornando a respirare
-liberamente,--io non debbo dir nulla. Non dubitate, sarò muto come una
-tromba.... cioè no, volevo dirle come una tomba. Che diamine! vedete
-mo' come talvolta ci tradisce la lingua.--
-
-Non era vero niente; Roberto Fenoglio, rasserenato dalla piega che
-aveva preso il negozio, tornava ai suoi primi amori col bisticcio.
-
---Le siamo riconoscentissimi della sua bontà, signor avvocato!--entrò
-a dire il Piccione, colla lingua impacciata dallo Sciampagna.--In
-verità non potevamo aspettarci altro da un galantuomo pari suo. Oh se
-tutti fossero come Vossignoria, a questo mondo!
-
---Taci là, bestione!--interruppe il Negri, che voleva schiccherare
-anch'egli un complimento all'avvocato.--Se tutti fossero come il
-signor cavaliere....
-
---No, no, lasciate i titoli da parte, io non son cavaliere e me ne....
-me ne.... insomma, non lo sono!--conchiuse Roberto.
-
---Il governo ha torto!--sentenziò il Negri.--Io lo servo, lo rispetto
-e lo venero, come è debito mio; ma egli ha torto a non far cavaliere
-un personaggio come Vossignoria. Basta, io non c'entro.... Che cosa
-dicevo, Piccione?
-
---Dicevi che se tutti fossero....
-
---Ah si, mi ricordo; volevo dirti che se tutti fossero come il signor
-avvocato, noi perderemmo il nostro pane, perchè non ci sarebbe nulla
-da fare nel nostro mestiere.--
-
-E accompagnate queste parole con un inchino, il Negri si congedò
-dall'avvocato Fenoglio, pregandolo, scongiurandolo da capo a condonar
-loro la molestia che gli avevano involontariamente recata.
-
-Così finì quella scena, che poteva avere ben altre conseguenze per uno
-dei due personaggi rimasti. Fenoglio accompagnò i due sergenti fino
-all'uscio di casa, e questa volta lo chiuse egli, colla debita
-attenzione, anzi con due mandate di chiave.
-
-Quindi tornò nel salotto, dov'era rimasta la sconosciuta, e, giunto
-sul limitare, si fermò, sporgendo il capo verso di lei, in aria d'un
-maiuscolo punto interrogativo.
-
-
-
-
-IV.
-
-
-La bella ignota era caduta sulla poltrona accanto al canapè. Lo sforzo
-di quella scena difficile l'aveva svigorita per modo da non sentirsi
-più reggere in piedi.
-
---Oh, signore!--mormorò ella, più che non dicesse--la mia
-gratitudine....
-
---Nulla, nulla, non mi ringraziate!--interruppe il mandarino.--Ditemi
-piuttosto, se non è un prentender troppo, chi siete voi, o signora,
-voi che vi fate di punto in bianco mia moglie, mi togliete dalla
-fronte quell'aureola di vergine.... e martire, la quale mi si
-confaceva pur tanto?
-
---Signore....--balbettò la povera bella,--o signore.... voi siete così
-buono, avete un cuor così nobile....
-
---Signora, io non ho cera qui sotto le mani per turarmi gli orecchi,
-come fece Ulisse, allorquando egli ebbe a trovarsi in un caso simile
-al mio; ma vi giuro che, se voi proseguite a parlarmi così dolcemente,
-io supplirò alla cera colla palma delle mani.--
-
-E dicendo queste parole, le quali arieggiavan assai più il madrigale
-che l'invettiva, Roberto Fenoglio fe' il doppio gesto di un uomo che
-vuol turarsi gli orecchi.
-
-Era grazioso in quell'atteggiamento, il nostro mandarino posticcio; e
-la signora, quantunque il momento non fosse da ciò, non potè
-rattenersi dal ridere.
-
---Ah, vi pigliate anche giuoco di me, bella e terribile
-sconosciuta?--incalzò Roberto Fenoglio.--Avete ragione, in fede mia.
-Eccomi ammogliato senza saperlo, e con chi? con una donna
-_contemplata_ dall'articolo 185 del Codice penale.
-
---Oh!--esclamò la signora alzandosi in piedi.
-
---Non vi adirate per sovra mercato, signora!--fu sollecito a
-soggiungere Fenoglio.--L'articolo 185 non può offendere la dignità
-della donna. Ma in fine, i fatti _enunciati_ vi accusano; la
-prevenzione è contro di voi. Chi inseguivano quei due degni tutori
-dell'ordine pubblico, se non voi? se non una.... _horresco
-referens_.... una rivoluzionaria?
-
---Mio buon signore,--disse la sconosciuta, accennandogli con atto
-leggiadro, che volesse chetarsi un tratto,--io vi prego, per quella
-cortesia che m'avete dimostrata fin qui, ad usar pazienza ancora un
-tantino. Tutto quello che è avvenuto stanotte ha bisogno di una
-spiegazione, e voi, gentile come siete, mi darete agio ad esporre le
-mie ragioni.
-
---Tolga il Cielo che io voglia condannarvi senza ascoltarvi--rispose
-Roberto Fenoglio.--Non siamo più ai tempi della inquisizione, la Dio
-mercè, ed io son qui tutto orecchi ad udirle, queste vostre ragioni.
-
---Or bene, signore, parlerò.... Ma anzitutto, voi siete un gentiluomo,
-e....
-
---E me ne vanto, signora! Ho sempre saputo custodire i segreti che mi
-furono confidati, e tanto più facilmente, in quanto che io sono l'uomo
-più smemorato che viva sotto la cappa del cielo. Tutto ciò che ode il
-mio orecchio destro non ha neppure il tempo di giungere all'orecchio
-sinistro, che io già l'ho dimenticato.
-
---Tanto meglio! Sappiate dunque che la rivoluzionaria c'è, e appunto
-quella che i due uomini della Questura cercavano....
-
---Ah! voi lo confessate? Ma come mai una così leggiadra donnina
-(scusate la schiettezza, ma io amo dire anzitutto la verità, la pura
-verità, niente altro che la verità), come mai una così leggiadra
-donnina, quale voi siete, va a ficcarsi in questi viluppi?
-
---Ringrazio i vostri occhi dell'inganno in cui mostrano
-d'essere,--rispose ella, sorridendo traditorescamente,--ma non debbo
-lasciar del pari in errore il vostro giudizio. Quella rivoluzionaria,
-di cui si parla, non sono io; siete contento?
-
---Respiro, signora, respiro; ma proseguite, di grazia!
-
---Ecco dunque;--continuò la signora,--questa rivoluzionaria è mia
-amica. Rivoluzionaria! Anche il vocabolo è improprio, imperocchè essa
-non è che la moglie di un ottimo cittadino, il quale è condannato nel
-capo e vive lontano dal suo paese, amandolo da lungi e facendo voti
-perchè si muti quest'ordine di cose, che nessun italiano di core....
-
---Dovrebbe tollerare!--conchiuse Roberto Fenoglio.
-
---Ah, son lieta di parlare con un uomo!--disse la signora, stendendo
-la mano a Roberto, che l'afferrò prontamente e vi stampò un rispettoso
-bacio, se pure è vero che i baci siano una testimonianza di rispetto.
-
-Ella ritrasse dolcemente la sua mano e proseguì:
-
---La mia buona Erminia (così ella si chiama) non è qui venuta per
-cospirare, sibbene per vedere un suo figliuoletto che ha lasciato a
-Genova in casa de' suoi congiunti, e che da qualche settimana era
-infermo. La poverina, giunta ieri, mi ha fatto pregare stanotte di
-recarmi da lei, e voi potete argomentar di leggieri che io non
-mettessi indugio a contentarla. Il mio servitore mi accompagna fino
-alla porta, e lo rimando a casa per maggior precauzione. Ora ecco che,
-mentre io salgo le scale, odo rumor di passi.... intimorita, mi
-ritraggo; essi mi hanno sentita, e giù per le scale verso di me!
-Allora io non so più quel che mi faccia, esco fuori, e senza pure
-voltarmi indietro, vengo a rifugiar nel portico di questo palazzo,
-sperando che non mi abbiano veduta ad entrarvi. Ero in errore; mi
-seguono; io salgo pian piano fin qui.... trovo un uscio aperto, e voi
-sapete il rimanente, voi che mi avete presa a proteggere, senza pur
-sapere chi io mi fossi. E di ciò permettete che vi ringrazi, o
-signore, poichè, sebbene per me non avessi nulla a temere, la mia
-dignità di donna era tuttavia a repentaglio, nel trovarmi sola, di
-notte, e inseguita a quel modo!... Ah, mio Dio? rabbrividisco al solo
-pensarvi.
-
---Avete ragione, signora,--disse Roberto, com'ella ebbe finito il suo
-discorso,--avete ragione. Una donna sola, di notte, e così bella, come
-voi.... Ma perchè siete voi così bella?--
-
-E uscendo in questa esclamazione, improvvisa, Roberto Fenoglio mandò
-un lungo sospiro.
-
---Che cosa avete?--domandò ella a sua volta.
-
---_A-ing-fo-hi_!--rispose egli sospirando da capo.
-
---E che cosa vuol dire quest'altra frase?
-
---Vuol dire, o signora.... Ma anzitutto, mi promettete di non andar in
-collera?
-
---Ve lo prometto, purchè non mi diciate
-complimenti.
-
---Oh, saranno verità sacrosante: vi dirò quello che sento e nulla più.
-Sapete voi che cosa avvenga allo zolfo quando un raggio di sole,
-attraversando il fuoco di una lente, viene a percuotergli sopra?
-
---Credo che si accenda, ma non potrei giurarlo, perchè non m'intendo
-di fisica.
-
---Oh, giuratelo, signora mia, giuratelo pure! Cotesto è avvenuto a me,
-dacchè voi siete entrata qui, cioè, mi spiego, da quando io mi sono
-svegliato. Voi siete il raggio di sole; l'occasione bizzarra che vi ha
-condotto qui è la lente; lo zolfo infine sono io, Roberto Fenoglio,
-avvocato, e scapolo per giunta. Siete nubile voi?
-
---No, signore.
-
---Ah! c'è un marito!...
-
---Neppure; egli c'è stato.
-
---Siete vedova, dunque! Vedova! oh dolce nome! siete vedova, e siete
-bella! Ma tutto ciò è un sogno.... Abbandonarsi all'ignoto! lasciar
-operare il caso!... L'ignoto è venuto, il caso ha operato un miracolo!
-
---Che dite voi ora?
-
---Lasciatemi dire, o signora; parlo col mio angelo custode. Non
-credete che io ci abbia un angelo custode? È lui che vi ha condotta
-quassù: consentite che io adori in voi i decreti della divina
-Provvidenza. E l'esservi voi dichiarata mia moglie non è forse una
-voce del cielo? La vocazione di Abramo è stata determinata da assai
-più lievi cagioni. Insomma, o signora, vengo difilato alla conclusione
-del mio discorso, che vi sarà parso sconclusionato; ma io m'intendo e
-basta. Che direste voi di un uomo non vecchio, nè al tutto sgradevole,
-e con ventimila lire di entrata senza contare uno zio materno,
-decrepito, senza figli, e con mezzo milione?
-
---Direi,--rispose la signora che sapea stare alla celia,--ch'egli è un
-uomo fortunato.
-
---Non mi avete inteso; mi spiegherò meglio. Che direste di quest'uomo,
-se egli vi proferisse la mano, dopo avervi umilmente chiesto la
-vostra?
-
---Direi ch'egli è un bel pazzo, a concepire di così fatti disegni e
-più pazzo ancora a dirli a me, la prima volta che egli mi vede, e in
-una somigliante occasione.--
-
-Roberto Fenoglio chinò il capo e lasciò cader le mani penzoloni lungo
-i braccioli della scranna sulla quale era venuto a sedersi per
-cominciare il suo dialogo.
-
---Tutte così, le donne!--esclamò egli, sospirando.
-
---Tutte così, voi dite? e perchè di grazia?
-
---Perchè?--ripetè con accento di amarezza Roberto Fenoglio.--Voi mi
-chiedete ancora il perchè! Perchè esse si dilettano a tormentare il
-cuore di un uomo, lo girano e rigirano per tutti i versi, scherzandovi
-su colle loro unghie feline che lacerano dovunque toccano e fanno
-spicciare il sangue. Dite loro: _vi amo_, lo dite con tutta la
-sincerità dell'anima vostra, ed elleno vi ridono sul viso con aria
-d'incredulità. Per esse l'amore non esiste che allo stato di
-vecchiezza; lo fanno nascere dalla consuetudine, vi negano ch'e' possa
-essere il risultato di una commozione subitanea. L'amore per gradi;
-che bella cosa! Ma qual è, dopo quant'altri gradi incomincia quello in
-cui si può dire _vi amo_ ed esser creduti? Io mi ribello, o signora,
-contro questa falsa teorica. Voi stessa, che la lodate palesemente,
-non ne credete in cuor vostro una jota. Ma essa vi torna acconcia per
-guadagnar tempo, per pigliarvi diletto dei nostri tormenti... Orvia,
-signora, non crollate la vostra testolina a quel modo! Lasciatevi dire
-la verità da un uomo che riceve per la prima volta la scossa
-elettrica! Io non ho amato mai, sebbene molte fiate siasi potuto
-argomentare il contrario, da certe vaghe apparenze. Questo affetto che
-io vi confesso candidamente ora, è già padrone di me. Se la cosa
-dovesse procedere diversamente, se io dovessi innamorarmi di voi a
-gradi, a gradi, avreste ragione a non usarmi misericordia, perchè io
-sarei un uomo da nulla. Come è nato questo amore? Non lo so. La novità
-del caso era fatta piuttosto per ispirarmi la diffidenza; ma non ne fu
-nulla. Se debbo confessarvi un mio sospetto, vi dirò che vi ho amato
-in quel momento che avete posto il vostro braccio sotto il mio. In
-quella dolce pressione che volea dirmi: _salvatemi_! io ne ho sentito
-un'altra che diceva: _amatemi_. Ho inteso la vostra preghiera, ho
-accettato il vostro comando; perchè una corrente elettrica mi ha
-signoreggiato ad un tratto. E subito, comunque turbato, ho messo ogni
-mia virtù a tornarvi utile. Chi, se non il cuore, mi ha detto allora
-che voi eravate una gentildonna? Sì, una gentildonna; questa
-persuasione si è trasfusa a quel contatto in tutto l'esser mio, ed io
-non ho sospettato di sapere il vostro nome per obbedirvi, come non lo
-chiedo ora, innanzi di confessarvi che vi amo. E adesso ridete pure,
-ridete liberamente di me!
-
---Perchè riderei?--chiese la sconosciuta, con piglio soave.--A
-schietto parlare schietta risposta. Che cosa direste voi di una donna,
-la quale, alle prime parole di un uomo che ella vede per la prima
-volta, gli rispondesse: vi credo, e accettasse di grand'animo l'amor
-suo?
-
---Direi che ella è una donna superiore a tutte le altre, o, per rubare
-una sua magnifica frase al divino Petrarca, «_colei che sola a me par
-donna_.»
-
---No, signor Fenoglio, non lo direste, o, dicendolo, non lo
-pensereste. Se questa donna non conosce ancora quest'uomo....
-
---Ma neppure io, o signora, conoscevo voi, e tuttavia....
-
---Gran bella ragione!--interruppe la donna.--Vedete mo il gran risico
-che correvate voi! Ed è egli possibile che il vostro senno non vi
-dimostri la grave, la profonda differenza che corre tra un cuor d'uomo
-e un cuore di donna? Che sacrifizio fa l'uomo ad amare e a dirlo, egli
-tentatore, egli padrone di perdere nel giuoco quel tanto appena che ha
-messo di posta? Noi, povere donne, quando amiamo (il che più veramente
-ci avviene che a voi, e con più violenza di subitanea passione che voi
-non crediate) paghiamo i nostri errori col dispregio di noi medesime.
-Non parlate più? Non crollate più a vostra volta il capo, in segno di
-incredulità? Vedete pure che non avevate ragione, e, schietta come
-sono, vo' confessarvelo. Ho detto testè: _se questa donna non conosce
-ancora quest'uomo..._ e ho detto male, poichè io già vi avevo
-conosciuto, sebbene da mezz'ora, più addentro che se la nostra
-conoscenza già contasse anni di vita. Siete un galantuomo e un
-gentiluomo, ed io vi ho veduto alla prova. Credete pure che io so
-rendervi giustizia! Noi povere donne non possiamo parlare liberamente
-come voi fate.... E per legge di natura, e per vincolo di educazione,
-noi siamo il sesso debole; non abbiamo altra arma migliore in nostra
-difesa che la diffidenza, la eterna diffidenza.
-
---Il sesso debole!--soggiunse Roberto.--Siamo noi il sesso debole!
-
---Quando ci amate, s'intende. Ma dura così poco in voi, questo stato
-di malattia! La convalescenza è sempre assai pronta, e ripigliate
-sempre le forze smarrite.--
-
-Roberto Fenoglio rimase muto. Era quella la più eloquente risposta che
-egli potesse dare alla sconosciuta. Ella aveva ragione sulle generali,
-e sebbene egli non avesse torto nel suo caso particolare, non era
-quello il momento per costringerla a riconoscerlo.
-
-Perciò, tacendo egli, v'ebbe un tratto di pausa nel dialogo. Roberto,
-colla fronte china, contava i pezzettini di marmo del suo pavimento a
-mosaico; la signora guardava Roberto, aspettando che dicesse qualcosa.
-
-E così guardandolo, e vedendolo silenzioso, le scese inavvertita in
-cuore quella pietà traditora che è sorella dell'amore e che non ha
-altro ufficio se non questo, di aprir l'uscio di casa al fratello.
-
---Povero giovine!--le susurrava al cuore la pietà.--Tu gli hai detto
-di brutte cose, ed egli non ardisce nemmanco risponderti. Vedi com'è
-contrito ed umiliato! Ora, lo hanno detto le sacre carte: _cor
-contritum et humiliatum Deus non despiciet_. Egli ha una cera
-simpatica, per verità! E poi, com'è gentile di modi! Come si è
-adoperato volenterosamente a farti servizio! Quanti altri uomini, nel
-caso suo si sarebbero diportati com'egli? Quanti altri, posti con una
-donna sola, sconosciuta, in casa loro, non avrebbero piuttosto ceduto
-a diverso consiglio? Gli uomini, in genere, sono un'assai brutta
-razza, animi volgari, carne impastata di fango.... Ma egli! povero
-giovine! Suvvia, bisogna ricompensarlo con una dolce parola!--
-
-E la cercò, la dolce parola; ma lì, sulle prime, non le venne fatto
-trovarla. Trovò bensì un più soave accento e un più soave sorriso, per
-dirgli:
-
---Or dunque, signor Fenoglio, voi sarete il mio cavaliere, per
-accompagnarmi a casa. Non è egli vero?
-
---Come vorrete, o signora, come vorrete. Vado subito a levarmi di
-dosso queste ridicole insegne di mandarino cinese e sono ai vostri
-comandi. Ma innanzi di partire udite ancora una parola, e sarà
-l'ultima, ve lo giuro!
-
---Con che aria mi dite voi questo!--rispose la signora.--Siate più
-gaio, ve ne prego; amo meglio udirvi a scherzare, come poco fa, che
-parlar malinconico e guardarmi accigliato, come ora.
-
---Perdonatemi,--disse Roberto,--ma non posso far forza al mio
-naturale. Sotto la forma di uno scherzo vi ho detto poco fa tutto
-quello che il mio cuore sentiva. Vi ho profferto sinceramente e
-prontamente la mia mano, perchè aveste a scorgere sulle prime la
-purità de' miei intendimenti. Era quello il primo omaggio che io
-dovevo rendere ad una donna come voi, al primo momento che sentivo di
-amarla. Voi mi avete tolto in quella vece per un uomo leggero, per un
-di quei capi scarichi che s'innamorano al primo uscio; ed ecco, io
-porto la pena di aver fatto un giusto proposito e di non averne subito
-dichiarato le lodevoli ragioni....
-
---Ah signore! E credete voi che io non le abbia pensate, tutte queste
-cose gentili? Andate, andate a mutar abiti, senza fantasticare più
-altro, poichè davvero stillandovi in questa guisa il cervello, non
-siete più giusto, nè con voi, nè con me.
-
---Vado, signora, vado; ma ditemi ancora... io vi accompagnerò a casa!
-me ne tornerò senza un conforto nel mio solitario quartierino da
-scapolo.... E quei due che mi sanno ammogliato... che lo andranno a
-ridire....
-
---È vero!--esclamò la sconosciuta, lasciando cadere la sua testolina
-leggiadra contro la spalliera della poltrona.--Non ci avevo pensato!
-Mi fate adesso riconoscere quanto io abbia operato sconsideratamente
-con voi. Oh quanto me ne duole!--
-
-E l'espressione del volto di quella donna fu così melanconica, nel
-pronunciar ch'ella fece quel suo _me ne duole_, che Roberto Fenoglio
-cadde ginocchioni a' suoi piedi, e, prendendola per mano, si fece a
-dirle con accento concitato:
-
---Non vi addolorate, per carità! Ho detto una sciocchezza.... Ma dove
-diamine l'ho pescata io! Piuttosto che vedervi piangere, mi ucciderei.
-La gente dirà quel che vuole... mi crederà ammogliato; non me ne
-importa; mi condannerò ad un eterno celibato, e non sarà un grave
-sacrifizio per me, dopo quello che vi avrò fatto, di non riuscirvi
-altrimenti molesto. Veduta voi, quale altra donna al mondo amerei?--
-
-La pietà traditora inumidì leggermente le ciglia della sconosciuta.
-
---Avvocato,--disse ella con piglio di leggiadra dimestichezza,--voi mi
-accompagnerete; saprete dove sto, ed io vi annunzio fin d'ora che sarà
-sempre aperta per un gentiluomo pari vostro la casa di Laura
-Moneglia....--
-
-La folgore, cascata ai piedi di Roberto, non gli avrebbe fatto più
-senso di quel nome e di quel casato che uscivano soavemente dalle
-labbra della sua ospite leggiadra.
-
---Che?--gridò egli, balzando in piedi.--La cugina di Felicino
-Magnasco?
-
---Conoscete mio cugino?--dimandò la signora Laura.
-
---Se lo conosco, signora... se lo conosco.... Figuratevi! egli era qui
-seduto su quella medesima poltrona, mezz'ora innanzi che giungeste
-voi, e mi stava pregando... mi stava dicendo.... Insomma, oggi stesso
-e' doveva presentarmi a voi.
-
---A me? voi? Ah, mi ricordo... mi parlò di un signore, suo amico....
-Sicuramente. Infatti il vostro nome non mi giungeva nuovo. Mio cugino
-Magnasco parla molto bene, e meritamente, di voi. Orbene, che male c'è
-che io sia sua cugina?
-
---C'è, o signora, che voi... già lo sapete... Felicino vi ama....
-
---Orbene, che mi ami!
-
---Ah! sta bene?--dimandò sbigottito Roberto.
-
---Si, certo, ma io non amo lui.--
-
-A Roberto Fenoglio fu per balzar fuori un sospiro di contentezza; ma
-si rattenne in tempo.
-
---Lo amerete più tardi;--si provò a dir egli.--Vi piegherete a' suoi
-voti, alle sue preghiere. Felicino è un bel giovane, ha un ottimo
-cuore....
-
---Tutto ciò che vorrete,--rispose la signora Laura,--ma egli non mi
-piace oggi, e non mi piacerà domani, nè poi.
-
---Egli sta fresco, allora, il mio povero amico; ma cotesto non potrà
-giovarmi, non farà crescere d'un punto le mie speranze, dopo la
-promessa che gli ho fatta....
-
---Che promessa?
-
---Faccio male a dirvelo? Mi pare di no, poichè intanto avevate a
-saperlo!... Di aiutarlo presso la sua divina parente, di persuaderla a
-concedergli la sua mano.
-
---Ah! ah! un mirabile spediente! E come lo ha scelto bene tra
-tutti!--gridò Laura, ridendo a più non posso.
-
---Signora, e perchè?
-
---Ma si, lasciatemi ridere per carità! Si vede che il mio cuginetto è
-molto perspicace.
-
---Signora, io non so... non so se debba imbronciarmi o ridere con voi.
-
---Si, ridete, ridete! Tutta questa gaiezza non ha nulla che possa
-recare offesa al vostro carattere, ve lo giuro!
-
---Mi fido di voi, bella signora, e rido anche io. Povero Felicino!
-
---Orvia, si fa tardi; andate a vestirvi.
-
---Sì, avete ragione; questa volta vado subito. Due minuti, e torno.--
-
-Uscito Roberto dal salotto, Laura rimase sola a pensare. Che cosa
-pensasse non vi dirò, poichè non sono mai penetrato nel cuore d'una
-donna.
-
-Dieci minuti dopo, Roberto Fenoglio ricompariva nel salotto, vestito
-da cristiano, col suo abito nero di gala, il pastrano sul braccio e lo
-staio in mano. Come avesse potuto spicciarsi a quel modo non saprei
-dirvi. So che l'amore fa miracoli a palate, e non mi stupisco di
-questo.
-
-
-
-
-V.
-
-
-Il mio protagonista, levandosi di dosso quegli abiti da cinese,
-tornava quel che era, un simpatico giovinotto, se pure può dirsi
-giovinotto chi ha passata di anni parecchi la fatale trentina. La
-signora Laura lo guardò e i suoi occhi manifestarono una lieta
-maraviglia. E invero la cosa non poteva essere diversa, poichè
-l'avvocato Fenoglio, oltre all'avere un gentile aspetto, era
-innamorato cotto; e l'amore, come tutti sanno (e se qualcheduno nol
-sapesse, glielo dico io), abbellisce la gente, sia che conferisca più
-vivacità allo sguardo, sia che impallidisca le guancie, secondo che è
-lieto, o sfortunato per coloro che l'hanno nel cuore.
-
-Quello di Roberto Fenoglio non potea dirsi ancora nè una cosa, nè
-l'altra; era fresco di un'ora, ma era nato vigoroso come Ercole, di
-cui narra la favola che, stando in cuna, strozzasse colle sue poderose
-manine i serpenti. Il desiderio di piacere a quella bellissima donna,
-il rispetto che sentiva per lei, sebbene l'avesse conosciuta in così
-strana maniera, la stranezza medesima del caso che metteva, sto per
-dire, un pizzico di sale su quel negozio, già di per sè saporito
-abbastanza, tutto ciò trasfigurava Roberto Fenoglio. Se non temessi di
-farmi dare dell'eretico, direi che quello era il suo Tabor, e che
-intorno alle tempie egli ci aveva un'aureola.
-
---Dunque, signora,--diss'egli accompagnando le parole con un
-grandissimo inchino,--poichè così volete, andiamo; io sono ai vostri
-comandi.
-
---Voi siete un gentil cavaliere!--rispose la signora Laura.--Andiamo
-dunque; mi sa mill'anni d'essere a casa mia.
-
---Questa sarebbe casa vostra, se voi voleste, o signora....
-
---Pazzo!--interruppe ella, e temperò la frase con un divino
-sorriso.--Di ciò mi parlerete più tardi....--
-
-Così dicendo ella seguì Roberto Fenoglio nell'anticamera fino alla
-porta.
-
-E qui avvenne un caso mirabile, strano, bizzarro, non mai più udito,
-nè visto; un caso che io potrei darvi ad indovinare alle cento, alle
-mille, alle diecimila, ma tanto e tanto non vi apporreste al vero; un
-caso che parrà inverosimile, e che infatti è inverosimile davvero,
-come è spesso inverosimile la verità.
-
-Non vi è egli mai avvenuto, o lettori, di vedere un tramonto di sole,
-di notarne gli strani colori, i più strani effetti di luce, e dire tra
-voi che, se un pittore lo copiasse fedelmente, gli darebbero
-dell'esagerato? Non vi è egli mai occorso di udire un fatto, o non
-avete nella vostra storia particolare un caso tanto bislacco da farvi
-dire, quando ve ne ricordate, che se un romanziere lo raccontasse, non
-parrebbe vero a nessuno?
-
-Orbene, uno di questi casi occorse per l'appunto ai miei due
-personaggi; uno di questi tramonti toccò alla mia narrazione, la quale
-non è un sole pur troppo!
-
-Roberto avea posto la mano sulla chiave e faceva girar la stanghetta
-per aprire. In quel punto, proprio in quel punto, si udiva una forte
-scampanellata. Egli, sebbene quel suono improvviso gli urtasse
-maledettamente i nervi, non fu più in tempo a fermarsi. L'uscio si
-apriva sotto le sue mani, e un uomo si presentava nel vano. Questo
-uomo fu sollecito ad entrare, e la prima persona che egli ebbe a
-vedere (poichè Roberto, nello aprir l'uscio, si cansava per darle il
-passo) fu la bellissima Laura Moneglia.
-
-Chi era costui? Perchè al veder quella donna e' dava uno sbalzo
-indietro, spalancando tanto d'occhi a guisa di spiritato?
-
-Era Felicino Magnasco, che vedeva innanzi a sè la sua crudele cugina.
-
-Fu un colpo di scena che io non vi starò a descrivere, e di certo non
-potrei se pur lo volessi. Il fatto, l'atto istantaneo, non si dipinge;
-lo scrittore non può mutarsi in fotografo.
-
-Felicino Magnasco entrò coll'aria più impacciata che vi possiate
-immaginare, e ne aveva ben donde. Roberto Fenoglio non lo era meno di
-lui.
-
---Oh, buon giorno, Felicino!--esclamò egli, senza sapere che cosa si
-dicesse.--Che buon vento ti porta quassù? Come va la salute?
-
---Bene, grazie; e la tua?
-
---_Optime_, Felicino, optime; e che cosa mi frutta una tua visita così
-mattiniera?
-
---Ah sì!...--rispose l'altro.--È un'ora indebita... giungo in mal
-punto....
-
---Ma no, Felicino, ma no... figurati! un amico come sei tu giunge
-sempre gradito.
-
---Grazie da capo; ma lasciatemi raccapezzare...--soggiunse Magnasco.
-
---Sì, raccapezziamoci, vuoi sederti un tratto? Signora....--
-
-La signora Laura intese com'egli le chiedesse licenza di fermarsi
-ancora qualche minuto, e fe' per tornare nel salotto.
-
---Oh, mi rincresce di recar fastidio....--ripigliò Felicino,--ma
-proprio non capisco... non ricordo più perchè io sia tornato
-quassù....--
-
-E il povero Magnasco, cavato di tasca il fazzoletto, si andava
-asciugando il sudore che gli gocciolava in copia dalla fronte.
-
---Ecco...,--diss'egli, come furono nel salotto,--mi ricordo.... Appena
-ti ho lasciato, son corso verso casa.... Ma ho trovato degli amici
-sotto i portici del teatro Carlo Felice, che uscivano da cena.... Essi
-mi hanno trattenuto colle loro chiacchiere.... Poi, sono andato a
-casa... ma giunto a mezza scala, mi avvedo che ho dimenticata la
-chiave. Dove posso averla lasciata, se iersera l'avevo? Allora ho
-pensato che il mio pastrano l'avevo riposto nella tua anticamera, e
-che per conseguenza.... Ma permettimi, vo subito a vederci; di certo
-la è cascata in qualche cantuccio....--
-
-E senza aspettar altro, Felicino Magnasco, che non aveva ancora alzati
-gli occhi verso la sua cugina, uscì a precipizio dal salotto.
-
---Or bene, che si fa?--chiese Roberto alla signora Laura.
-
---Che si fa?--rispose ella.--Raccontargli.... È il partito migliore.
-
---Oh no, signora, nemmeno per sogno!--disse Roberto.--Egli crederà che
-lo si voglia ingannare. Non c'è di peggio che la verità. E poi avete
-voi un gran tornaconto a scolparvi con lui? Già voi lo amate?
-
---Ma che! vi pare?
-
---Dunque....
-
---Dunque, ditegli ciò che vorrete.
-
---Ampia facoltà?...
-
---Pieni poteri.--
-
-Era tempo che s'intendessero; Felicino tornava nel salotto.
-
---Ecco la chiave!--gridò egli, entrando col prezioso arnese tra le
-dita.--Essa era a terra, di costa al tavolino.
-
---Anch'io ho trovato la mia!--borbottò Roberto Fenoglio, guardando di
-sott'occhi madonna Laura.
-
-Quindi, fattasi scorrere la palma della mano sulla fronte, come un
-uomo che ha presa una deliberazione, entrò a parlare in tal guisa.
-
---Felicino, amico mio, ti presento mia moglie!
-
---Tua moglie!--
-
-Questo grido uscì dalla bocca di Felicino Magnasco, come il «_tu
-quoque, Brute, fili mi_?» dalla bocca di Cesare. In quel grido si
-distingueva la meraviglia, l'ironia, il rimprovero, e Dio sa quante
-altre cose ancora!
-
-Roberto Fenoglio non s'era vantato oltre i suoi meriti, dicendo com'ei
-fosse nato per far l'oratore. Il discorso che gli venne fuori in
-quella difficilissima occasione, comunque spezzato dalle necessità del
-dialogo, lo ha collocato (nella mia stima, s'intende) all'altezza di
-Cicerone e di Demostene.
-
---Felicino,--diss'egli, con accento grave che dimandava altrettanta
-gravità dal suo uditore,--ricapitoliamo, e t'avvedrai di non poter
-darmi il torto.
-
---Ah, vedremo!--rispose Magnasco.
-
---Sicuro, vedremo, e da senno, non già per mo' d'ironia, come tu dici.
-E prima di tutto, che cosa sapevo io de' tuoi disegni matrimoniali con
-tua cugina? Innanzi che la signora Laura Moneglia diventasse la
-signora Laura Fenoglio, potevo io prevedere che un amico mio l'avrebbe
-un giorno chiesta in matrimonio? ed anco pensandolo in anticipazione,
-dovevo far io, era egli ragionevole di chiedermi il sovrumano
-sacrifizio di rinunziare alla sua mano... che è così bella? Tu non
-sarai così crudele da aver di cosiffatte pretensioni, Felicino mio,
-non è egli vero? Tu non vorrai inoltre negli amici tuoi, per atto di
-amicizia, il dono della profezia!
-
---No certo, io non pretendo tanto.
-
---Or bene? che colpa puoi tu fare a me, se ho sposato la tua leggiadra
-e nobilissima cugina... se un matrimonio clandestino....
-
---Ma, signore...--entrò a dir Laura con aria turbata.
-
---Or bene?--disse voltandosi a lei, Roberto Fenoglio.--E i pieni
-poteri?--E nell'accento, come nello sguardo di Roberto, c'era tanta
-malinconia, che madonna Laura si diè quasi per vinta, e ricadde colla
-sua bella testolina inerte sulla poltrona.
-
-Roberto Fenoglio proseguì volgendosi all'amico Magnasco:
-
---Io te lo ripeto, che colpa ci ho? Stanotte tu mi cogli alla
-sprovveduta, mi tiri un colpo a bruciapelo, chiedendomi di renderti
-servizio presso la tua signora cugina.... Io casco dalle nuvole....
-Non so risponderti... non so dirti, spiattellarti la verità... piglio
-tempo, per aspettare il tuo ritorno e raccontarti a mente serena ogni
-cosa... ma ecco, tu capiti cinque ore prima; mi trovi solo colla mia
-signora... che colpa ci ho io?
-
---Sta bene;--rispose Felicino, mettendo fuori le parole a stento,--ma
-tutto ciò non è molto chiaro. A qual pro un matrimonio clandestino?
-
---Ah, per cotesto ti assicuro, Felicino, che ci abbiam avute le nostre
-gran ragioni. Io te lo dirò poi.... se la mia signora consentirà.
-
---Felice, io vi giuro....--incominciò la signora Laura.
-
---Che se non fosse mia moglie,--proseguì prontamente Roberto, dandole
-sulla voce con molta accortezza,--tu non l'avresti colta in casa mia,
-sola, a notte inoltrata.
-
---Mi congratulo con gli sposi!--soggiunse Felicino colla sua aria
-imbronciata.--Ma ormai non ci sarà più ragione a nascondere il fatto,
-e tu farai pubblica la nuova delle tue contentezze.
-
---Sì, certo, domani stesso; le ragioni che ci hanno fatto tacere e
-dissimulare fin qui, son cessate; non è egli vero, Laura?
-
---Voi siete crudele!--mormorò la signora.
-
---Vi ho già detto,--soggiunse egli, curvando la persona verso di lei
-per parlarle a mezza voce,--che la verità non sarebbe stata creduta.
-
---Mi accorgo,--notò Felicino,--che ci avete delle tenerezze a dirvi, e
-me ne vado. Già non ho sonno, e andrò a fare una cavalcata. Hai veduto
-il mio baio, Fenoglio?
-
---Sì, un bell'animale; ma aspetta, usciamo anche noi.--
-
-Il bel cuginetto diede una girata sui tacchi, e se ne andò ad ammirare
-un quadro appiccato all'opposta parete.
-
-Madonna Laura, a sentirlo parlare come aveva fatto allora, fu
-costretta a pensare che il suo cugino non si pigliava po' poi grande
-rammarico della sua perdita.
-
-Felicino era un uomo del suo secolo, o per dir meglio, del suo mezzo
-secolo. Il decimonono va diviso in due periodi; il primo è di _Jacopo
-Ortis_; il secondo di.... manca il nome, perchè ancora manca il libro,
-ma i lettori capiscono.
-
-Intanto Roberto conduceva la signora Laura verso la strombatura di una
-finestra.
-
---Signora, vi chiedo scusa, ma già ve lo avevo detto.
-
---Sì, sì, ho inteso; m'avete reso pan per
-focaccia.
-
---Accettate il mio pane?
-
---Ne parleremo più tardi.
-
---No; ora io debbo mutar registro con vostro cugino. La verità, detta
-adesso, senza ch'egli possa sospettare che si voglia mendicar pretesti
-con lui, può essere, deve essere creduta.
-
---Ma, signore....
-
---Signora....--
-
-Dicendo questa parola, Roberto aveva le lagrime agli occhi. Laura se
-ne addiede, e gli stese affettuosamente la mano.
-
---Ah!--gridò egli balzando una spanna da terra.
-
---Che cosa c'è?--chiese Felicino, voltandosi indietro.
-
---C'è, Felicino mio, che la tua bella cugina non è altrimenti mia
-moglie.
-
---Come? che dici tu?
-
---Cioè.... mi correggo.... non lo è ancora, ma lo sarà tra breve.
-Perdonami, Felicino, ma la gioia mi soffoca. Io non conoscevo tua
-cugina. Un caso, nota, un mero caso l'ha condotta qua, questa notte,
-per l'uscio che tu, nell'andartene hai lasciato aperto....
-
---Ah, diamine!
-
---Sì, tutto ciò sarebbe troppo lungo a narrarsi ora, ma lo saprai per
-filo e per segno più tardi. Il fatto sta che un tessuto di bizzarre
-avventure ci ha condotto a questo punto, e che adesso, per la prima
-volta, la mia divina fidanzata mi ha sporto la mano.
-
---Adesso!--esclamò Felicino stupefatto.
-
---Adesso, mentre tu stavi guardando quella incisione del Morghen, che
-io ti regalo, se la ti va a genio.
-
---No, grazie; non saprei dove metterla.
-
---Come ti piace; ma dimmi, che ora fai?
-
---Che domanda balzana!
-
---Per carità, Felicino, te ne prego, che ora fai? Felicino guardò
-l'oriuolo.
-
---Le sei e un quarto!--diss'egli--sei rappattumato cogli orologi?
-
---Sì, Felicino mio; ne comprerò dieci, venti, trenta, ne riempirò
-tutte le camere, tutti i bugigattoli di casa; ma tutti segneranno le
-sei e un quarto, eternamente le sei e un quarto.
-
---Bravo!--soggiunse Magnasco, sforzandosi a sorridere e non venendo a
-capo che di fare una smorfia.--Così non ti seccheranno col loro _tran
-tran_.
-
---Certamente; _tu dixisti_! A proposito del _tran_ _tran_, sai tu,
-Felicino, che m'hai fatto un vero regalo colla tua teoria dell'ignoto,
-del dio Caso e del ragionare coi piedi? Senza quel tuo discorso
-eminentemente filosofico, io sarei andato a letto, in cambio di
-starmene sdraiato su questo canapè ad aspettare l'ignoto. L'ignoto non
-sarebbe venuto senza quell'uscio che tu lasciasti aperto, e il dio
-Caso non avrebbe potuto rompere la monotonia dei miei giorni.
-Felicino, amico mio; una stretta di mano, e non aver rancore contro il
-tuo amico, se gli è stamane più felice di te. Ah, che cosa ne dici di
-questo?
-
---Grazioso, e me lo merito! Ma tu mi
-racconterai....
-
---Sì, tutto.... se la mia bella fidanzata lo consentirà.
-
---Perchè no?--soggiunse madonna Laura.--Qui non c'è nulla che non si
-possa raccontare. Ma andiamo, che già gli è giorno chiaro.
-
---Cugina,--disse Felicino Magnasco,--mi permettete di offrirvi il
-braccio? Il mio Roberto non ne sarà mica geloso?
-
---Oh, spero di no!--rispose ella, volgendo a Roberto una di quelle
-occhiate che solo le donne sanno dare, e nelle grandi occasioni.
-
-
-
-
-VI.
-
-
-Lettrici e lettori, qui la mia storia sarebbe finita; ma perchè non
-abbiate a dire che io vi ho piantati sul più bello, aggiungerò ancora
-poche note, a guisa di epilogo.
-
-E _in primis_ vi dirò che, quaranta giorni appresso, Laura Moneglia,
-la leggiadra vedova (vedova di due mesi di matrimonio con un decrepito
-zio) andava a seconde nozze, anzi a prime, coll'avvocato Roberto
-Fenoglio.
-
-La cerimonia fu fatta nella aristocratica chiesa della Maddalena.
-C'erano parecchi amici, e tra essi Felicino Magnasco, il quale aveva
-finalmente saputo tutti i particolari di quella notte bizzarra, e
-ancora non potea darsene pace.
-
-Gli sposi, appena ebbero detto il dolcissimo sì, partirono alla volta
-della campagna. Non talentava loro di andare a Parigi, nè a Londra, nè
-cullare i primi giorni di amore tra la polvere delle strade maestre,
-l'ingombro delle valigie e la inevitabile filatessa prosaica delle
-mille necessità di viaggio, nè far confidente di susurrati discorsi
-leggiadri il cortinaggio ristucco di un letto di locanda.
-
-Se ne andarono in quella vece ad una villeggiatura di Roberto, posta
-mirabilmente su di una collina, di rincontro al mare, graziosa
-palazzina di due piani, contornata di fiori, con due falde di vigneti
-e di boscaglie, i vigneti a solatìo, le boscaglie a bacìo. I primi
-tepori della primavera rinverdivano la natura, smaltando di gaie tinte
-il fondo del più bel quadro d'amore che mai potesse immaginare una
-mente d'artista.
-
-Colassù non vedevano alcuno, nè d'alcuno avevano, o cercavano,
-notizia. Giungevano lettere e le lasciavano chiuse nella sopraccarta;
-i giornali s'affastellavano sui canterani, accanto alla parete, colla
-fascia intatta.
-
-Come fu passato un mese di quella vita, si ricordarono un giorno che
-avevano promesso di tornare a Genova: ma se ne ricordarono per
-guardarsi in viso, ridendo, e dirsi a vicenda che amici e congiunti
-potevano aspettarli ancora un bel pezzo.
-
-Insomma, ve l'ho a dire? non si mossero per tutta l'estate, e
-sarebbero anco rimasti fino a tardo autunno, se la signora Laura non
-avesse proprio dovuto andare in città, per certi apprestamenti che
-l'accorta lettrice indovina....
-
-Il dì della partenza, scesero la collina a passi lenti.... Ella non
-era così leggiadra come il primo giorno che era salita lassù, e aveva
-bisogno d'un saldo appoggio al braccio di Roberto.
-
-Ella e lui, si voltavano indietro ad ogni passo, per guardare il loro
-bel nido, che splendeva di rincontro al sole, e andavano ripetendo a
-vicenda: «Torneremo? torneremo questa primavera. Oh come ci parrà
-lungo il tempo!»
-
-E tornarono; ci tornarono tutti gli anni seguenti, e ci torneranno
-quest'altro, innamorati come prima, circondati dalla più vispa, dalla
-più ricciuta e dalla più leggiadra famigliuola, che abbia mai potuto
-desiderare, nei suoi sogni di paternità, il vostro umilissimo servo.
-
-
-
-FINE.
-EOT;
-
-    /*
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-    *** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK UNA NOTTE BIZZARRA ***
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-    Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
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-    Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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-    including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
-    because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
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-    Volunteers and financial support to provide volunteers with the
-    assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
-    goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
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-    Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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-    To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
-    and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
-    and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
-
-    Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
-    Foundation
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-    The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
-    501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
-    state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
-    Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
-    number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
-    http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
-    Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
-    permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
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-    The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
-    Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
-    throughout numerous locations.  Its business office is located at
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-    business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
-    information can be found at the Foundation's web site and official
-    page at http://pglaf.org
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