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+
+--No hay de qué, misia Melchora. Tengo el mayor gusto en servirla a
+usted en esto y en todo lo poco que yo pueda.
+
+--Gracias, gracias.
+
+Poco después salía de mi casa la excelente señora, habiendo dejado en
+ella cierta atmósfera de tradición secular, de enhiesto orgullo, de
+olímpica y desmesurada soberbia.
+
+
+
+
+¡¡DESAHUCIADO!!
+
+
+Señora doña Melchora Ponce del Ebro de Nuezvana.
+
+Mi distinguida y muy respetable amiga: Escribo a usted afligida por el
+resultado adverso de las gestiones a que me comprometí cuando tuvo usted
+la benevolencia de honrarme con su visita. Dimana esta aflicción mía
+del sufrimiento moral que a usted y a su nieto, excelente joven, lleno
+de merecimientos, han de causarles estas líneas, triste revelación de
+mis frustrados deseos de servir a usted colmando los suyos. Hablé con
+Inesita. Hícela una narración de cuanto usted me dijo. Cuando oyó lo de
+«Los Chajales» con las quince mil vacas y lo de vivir con usted, la niña
+rompió a llorar de gratitud. ¡Es adorable la criatura! Pero su
+desconsuelo no tuvo límites cuando supo el estado adolorido, mustio y
+desfalleciente en que se halla Carlitos. Como no terminara su llanto,
+pedíla se sosegase y me expusiera su verdadera intención con claridad y
+sin temor. Y rompió la pobrecita a parlar a borbotones, a saltos, sin
+precisa ilación coherente, entrecortarlas las palabras por la congoja y
+los sollozos. De usted y de su nieto me dijo cosas tan honrosas y justas
+como ustedes se merecen. Me habló luego del alma, del corazón, de la
+vida, de la dirección de sus sentimientos, del matrimonio. En medio de
+su verbosidad atropellada, fruto del aluvión tumultuario de sus
+emociones, díjome algunas cosas fundamentales y henchidas de un
+espiritualismo conmovedor. Como no es posible que yo traslade aquí todo
+cuanto ella me dijo en el seno de la más íntima confianza, la aconsejé
+que, una vez tranquilizada y recogida en su casa (la entrevista tuvo
+lugar en la mía), ordenara sus ideas en una carta dirigida a mí, y en la
+cual, con su habitual discreción, pusiera las cosas en su punto. Accedió
+a mi deseo. Y hoy he recibido la esquelita que le adjunto para que usted
+y su nieto sepan a qué atenerse. Aunque usted, misia Melchora, no
+necesita consejos, pudiendo, por el contrario, darlos muy atinados y
+oportunos, me atrevo a insinuar la conveniencia de comunicar con
+precaución a Carlitos la fatal noticia, pues en el estado de melancolía
+a que le ha conducido su amor desconsolado, pudiera tener el mismo fin
+de Werther, de aquel doncel alemán tan sentimental, tan tierno, el cual
+no hubiera servido para trompeta de órdenes de Hindenburg, pero que nos
+ha dejado, en cambio, el eco elegíaco de su dolor, espejo perdurable y
+eterno modelo de los dolores de amor.
+
+Observara usted que Inesita me llama en su carta «hermana». Sería por mi
+parte una deslealtad ocultar, a usted el significado de este sustantivo.
+Inesita está enamorada de mi cuñado Raúl y creo que ambos se han
+comprometido, sin más autorización que la de sus propios corazones. La
+familia de Inesita no lo sabe aún. Ahora bien: como Clotilde, la madre
+de Inesita, las tías y las hermanas de ésta son partidarias decididas de
+que la muchacha se case con Carlitos, héme metida en un conflicto, pues
+comprenderá usted que el fuero de familia me compele y obliga--a pesar
+de mi carácter poco dado a la lucha--a defender a mi cuñado en una
+pretensión que juzgo justa. Así, pues, mi respetable y querida misia
+Melchora, esa criatura, esa Inesita, tan rebelde a que nadie guíe su
+corazón, ha venido a este mundo para constituir el tormento de usted y
+el mío, sin contar el de Carlitos. El de usted ha terminado; el mío
+empieza; porque no ha de escapar a la fina penetración de su
+inteligencia los malos ratos que me esperan frente a la oposición de
+Clotilde y de sus hermanas, de las tías de Inesita, de las hermanas y
+cuñados de ésta, de sus primos y primas, de toda la familia, en fin, la
+cual es natural que prefiera para Inesita el apellido y la fortuna de un
+Nuezvana antes que el oscuro nombre y la casi pobreza de mi pariente.
+
+Por lo tanto, compadézcame, misia Melchora. La vida tiene imposiciones
+penosas y es menester afrontarlas. Como si todo esto no fuera bastante,
+agregue usted que mi cuñado, desde el instante en que la niña le ha dado
+el «sí», se ha puesto como loco y se le ha acrecentado el valor, (ya era
+de suyo grande), de una manera extraordinaria. Está dispuesto a
+atropellarlo todo si alguien tratase de violentar la voluntad de la
+muchacha y la suya propia, que, en este caso, forman una sola. Y dos
+voluntades sumadas por el amor son invencibles. Los muchachos me han
+convertido en amaparadora de su ideal, y no negaré a usted que este
+papel de potencia protectora ha hecho surgir cierta exaltación valerosa
+en mi espíritu naturalmente apocado. El origen del valor está en la
+calidad de la misión que lo suscita y promueve.
+
+Una vez más lamento lo ocurrido. Con el respecto de siempre y con afecto
+mayor que nunca saluda a usted su humilde amiga.
+
+=Marianela.=
+
+Queridísima hermana mía. Marianela de mi alma: Todo puedes exigirlo de
+mí, menos que ordene mis ideas en medio de la turbación y de las
+inquietudes en que vivo. Yo no tengo ideas: todo se ha convertido en mí
+en sentimiento inexpresable, cuya única manifestación son las lágrimas.
+¿Por qué habré nacido, Dios mío? Mi existencia sólo sirve para hacer
+sufrir a los demás, sin culpa mía, bien lo sabes. ¡Ay, Marianela! Te
+escribo desde mi cuartito, a las dos de la mañana. Todos duermen en
+casa. Se han pasado el día atosigándome con sus planes, que no son los
+míos. La ventana está abierta. Las estrellas me envían sus resplandores.
+En medio del divino y luminoso ramo celeste fulgura mi estrella, la del
+Norte, remedo vivo de la fijeza de mi corazón. El astro adquiere figura
+de rostro humano... y a él van mis ojos imantados por su atracción
+irresistible. Perdona si al hablarte del estado de mi espíritu recurro a
+las gloriosas alturas. Ello sólo indica que me faltan los medios de
+expresión humana. Cuando no podemos desahogar el alma de las cosas
+confusas y sin nombre que en ella laten, a través de los ojos de la
+carne, inundados de lágrimas, los ojos del espíritu se levantan al
+cielo, al gran misterio, y allí quedan posados en muda contemplación,
+suspenso el tiempo, suspensa la vida misma. Yo no sé lo que te digo,
+Marianela, porque la onda de mis emociones me anonada y confunde,
+haciendo imposible todo discernimiento claro y ordenado. Acumula todos
+los amores que han merecido el canto sublime de los poetas y de los
+genios, y no serán, reunidos, pálido reflejo del que yo siento por quien
+tú sabes. El cielo, mi cielo, el universo, el mío, la eternidad, mi
+eternidad, la gloria de las glorias, la mía, todo se concentra en él: y
+todos los caminos, los de esta vida y los de la otra, son calvarios y
+sendas de espinas sin su compañía y sin el brazo suyo para conducirme.
+Mi alma ya no es mía; está trasfundida en otra. Mi corazón ha perdido su
+ritmo propio para latir a compás de otro. Mis ensueños navegan por el
+mar infinito de la eternidad, dulcemente sometidos a la brújula que Dios
+me ha dado. Si estas palabras no sirven para revelarte el estado de mi
+espíritu, inventa tú las que quieras para reflejarlo, en la seguridad de
+que no existe en el vocabulario término alguno que alcance a reflejar mi
+éxtasis, el arrobamiento de este amor mío.
+
+Pocas palabras más. ¿Crees tú que en tal estado de espíritu puedo ni
+debo engañar a nadie, ni a mí misma? Yo deploro la actitud de toda mi
+familia. Mi pobre madre, mis tías, mis hermanas, mis cuñados, todos
+quieren que yo sea feliz, ¡quién no duda! Pero no se es feliz a la
+manera de los demás, sino a la propia manera. Yo creo en el desinterés
+de todos y que en realidad se persigue mi dicha exclusivamente, sin
+preocuparse de que, de soslayo, alcance también a otros. Ahora bien: la
+casada he de ser yo, y nadie mejor que yo misma puede entender mi dicha.
+
+Respecto a Carlitos, no puedes imaginarte cuánto siento no poder
+corresponder a la vehemencia de su pasión, que nada hice--bien lo sabe
+él--por alentar ni infundir. Es un joven distinguidísimo, bueno, lleno
+de méritos; y, en virtud de estos mismos merecimientos, no debe ser
+engañado con una correspondencia fingida de que yo soy incapaz. Se
+curará de su pasión, me olvidará. Con su apellido, su fortuna, su
+generoso espíritu y bello carácter, que valen más que apellido y
+fortuna, encontrará otra más digna que yo de los tesoros de su amor. Yo
+no puedo ofrecerle más que mi simpatía y mi gratitud por haber
+descendido a poner su ideal en mi humilde persona.
+
+Por lo que toca a misia Melchora, me conmueve su generosidad. «Los
+Chajales» constituyen un verdadero reino; pero yo sería allí una reina
+int
+--Cierto--dice la de Esquilón;--pero era distinto que ahora; entonces
+estaban María Rosa y Teresa, que son muy discretas y muy distinguidas, y
+sabían muy bien sustituir la falta de presidenta en las fiestas
+sociales. Ellas daban tono al gobierno con su ingenio y con su
+conversación espiritual. Don Victorino podía estar tranquilo: había
+presidentas. Yo soy muy amiga de ambas y constantemente hablábamos de
+política.
+
+--Pues yo--dice Petrona,--cuando quería saber algo de candidaturas
+ministeriales y altos empleos me valía de Anita. Claro que yo no soy
+amiga de Anita, de una ama de llaves; me lo impide mi condición social;
+pero me hice muy amiga de una familia modesta que tiene relación con
+Anita y, por ahí, lo sabía todo. De algún medio hay que valerse para
+estar enterada. Pero ahora ¡qué cosa! ¿no? no hay forma de saber nada.
+
+Me canso de esta labor taquigráfica para tomar al pie de la letra una
+sesión política tan importante y trascendental. Y hago punto. Sólo
+agregaré mi satisfacción y contento por haber hecho las paces con
+Petrona, tan buena y tan amante de los suyos...
+
+
+
+
+LA ABUELA DEL REY DE LOS CIPRESES, O EL ORGULLO ANCESTRAL
+
+
+El portero me trae una tarjeta: «Es una señora vie-jita--dice--, y
+pregunta si la señora puede recibirla». Leo: Melchora Ponce del Ebro de
+Nuezvana.
+
+Ordeno que la hagan pasar a un saloncito. «Díganla que tenga la bondad
+de esperarme un momento». Y en seguida llamo a mi doncella para que me
+ayude a ponerme un traje de circunstancias, un vestido negro, de cierta
+severidad, pues me parece que la entrevista va a ser grave.
+
+Mientras me visto procuro dominar el desasosiego que me ha invadido al
+leer la tarjeta. ¡Misia Melchora en mi casa! Es necesario dominar los
+nervios y ordenar las ideas. Seguramente viene a hablarme de la
+pretensión de su nieto, Carlitos Nuezvana, el rey de los cipreses,
+respecto a Inesita, mi querida protegida, mi futura hermana. Quizá me
+proponga que la ayude a concertar el matrimonio. ¡Pobre señora! No sabe
+lo que ocurre.
+
+Confieso que la entrevista me resulta un poco imponente. No es para
+menos. Misia Melchora es lo más alto entre lo más eminente o
+empingorotado de nuestra sociedad. Sus apellidos, así los propios como
+el de su consorte, fallecido 25 años hace, significan doble tradición,
+colonial y patricia. Un Nuezvana fue virrey del Perú, caballero
+ostentoso que imitaba en Lima el boato borbónico, según cuenta Ricardo
+Palma en sus apologías de aquellos magnates. Otro Nuezvana fue obispo y
+dio lustre con sus austeras virtudes a la iglesia naciente de
+Chuquisaca. Oidor de Charcas fue otro Nuezvana. Ignoro lo que oiría en
+Charcas este oidor. La fama de los Ponces y de los Ebros data aún' de
+más antiguo. Uno de los Ponces vino de piloto en la expedición de don
+Pedro de Mendoza. Luego pasó al Paraguay y fundó varios pueblos que
+siguen casi lo mismo que cuando él puso la primera piedra. Un Ebro fue
+capitán de una de las «naos» de Gaboto. Otro acompañó a Alonso de Vera y
+Aragón en las exploraciones del río Bermejo, y se internó en el Chaco,
+creyendo que eran de oro los quebrachos. Por espacio de tres siglos
+figuran estos apellidos, llevados por frailes, navegantes, militares,
+corregidores, adelantados, oidores, etc., en los cronicones de los
+diversos virreinatos de la era colonial, advirtiéndose su andariega
+presencia desde Méjico hasta la Asunción, pues el antiguo español
+aprendía la geografía andando.
+
+Después, en la edad moderna, los Nuezvanas, Ponces y
+Ebros--descendientes, naturalmente, de los anteriores--alcanzaron tanto
+o mayor esplendor que sus tataradeudos. Un Ponce fue coronel de la
+independencia y brilló por su bizarría en Ayacucho. Un Nuezvana,
+licenciado en derecho canónico, orador ampuloso y ergotista, figura
+entre los que proclamaban la necesidad de una restauración monárquica
+como régimen argentino. Los Nuezvanas siempre fueron algo fastuosos. Un
+Ebro, militar aguerrido, tuvo gran importancia en las guerras gauchas,
+combatiendo al Chacho y a Facundo Quiroga.
+
+Hubo también, así en los tiempos antiguos como en los modernos, otros
+Nuezvanas, Ponces y Ebros insignificantes y oscuros; pero misia Melchora
+sólo considera como suyos a los que figuran en la historia. Y existe en
+su espíritu, en cuanto a legítimo orgullo, cierta dualidad: suele
+gloriarse a veces de su rancio abolengo y timbres hispánicos; y otras,
+en cambio, envanécese del justo honor dimanado de sus ascendientes
+patricios. Como los nombres son los mismos, originarios unos de otros,
+la gloria de misia Melchora asume cierto carácter de guerra civil,
+familiar y casi doméstica, en la cual los manes heterogéneos libran gran
+trifulca e histórica zarabanda. Pero misia Melchora aviene y concilia
+las memorias, atribuyendo a todos sus ascendientes por línea propia y
+marital, ya sean personajes coloniales, ya proceres argentinos, las
+cualidades de la hidalguía castellana, llena de soberbia altivez y de un
+orgullo cuyos límites alcanzan a los cuernos de la luna.
+
+Uno de los motivos de envanecimiento de misia Melchora es la existencia
+actual del duque de Nuezvana, que tiene el derecho, como grande de
+España, de presentarse cubierto ante los reyes. Pertenece a los
+Nuezvanas que no salieron nunca de la península, esperando los tesoros
+de los Nuezvanas indianos y medrando políticamente con los méritos de
+sus conquistas, exploraciones y hazañas en los desiertos de Indias. Por
+todas estas circunstancias, misia Melchora, a semejanza del grande, de
+España, viene a ser «la grande» de Buenos Aires.
+
+Pero todos estos timbres valdrían muy poco socialmente en nuestra
+democracìa si no estuviesen fortalecidos por una fortuna colosal. Y esta
+fortuna se debe precisamente a un Nuezvana oscuro y a un Ponce y un Ebro
+insignificantes. En tiempos de Carlos III, este Nuezvana grís y opaco se
+apañó, por concesión real, los mejores campos, ahí no más, junto a las
+casas de Buenos Aires. Un Ponce fué abastecedor de los ejércitos que
+realizaron la conquista del desierto. El estado le pagó en tierras que
+después han valido un dineral; se adueñó de media Pampa Central. Y un
+Ebro, casi contemporáneo, hombre de matemáticas, educado en Inglaterra,
+obtuvo, al iniciarse las empresas ferroviarias, diversas concesiones de
+caminos de hierro, que luego cedió a los ingleses por sendas libras
+esterlinas. Este Ebro no construyó ningún camino, pero hizo el suyo
+admirablemente.
+
+Las tres ramas--Nuezvana, Ponce y Ebro--fueron poco fecundas y todo vino
+a caer en manos de mi distinguida visitante y de dos hermanas estériles,
+ya difuntas, a quienes heredó misia Melchora. Esta excelente señora hubo
+de su matrimonio un hijo, padre de Carlitos Nuezvana, y varias hijas,
+casadas con lo mejorcito de nuestra sociedad. Así, pues, misia Melchora
+es archimillonaria. Sus estancias no tienen fin. Mi cuñado Raúl, a quien
+le da por hacer ironías con las matemáticas, ha hecho un cálculo, según
+el cual, puestos en línea recta los alambrados de los campos de misia
+Melchora, resultan más largos que las vallas de alambre electrizado de
+las trincheras europeas, que llegan desde Bélgica hasta el Danubio.
+
+Por lo demás, misia Melchora es una distinguidísima matrona. Su defecto
+principal, el orgullo, está, en parte, justicado por su grande y doble
+abolengo y el resto, que es mucho, procede de la atmósfera de
+adululación en que vive, pues tanto sus hijas (su único hijo, el padre
+de Carlitos, murió) como sus nietos y yernos--sobre todo los yernos--se
+desviven por complacerla, persiguiendo, según malas lenguas, que nunca
+faltan, el quinto testamentario, que constituye un pico superior al de
+la Mirándola. Todo esto ha estropeado un poco el carácter de misia
+Melchora, haciéndola adquirir una idea desmesurada de sí misma. Por
+Carlitos siente verdadera idolatría, entre otras razones, por ser el
+único nieto que lleva el apellido de Nuezvana, ilustrado por un virrey
+del Perú, por un obispo de Chuquisaca, por un oidor de Charcas, por un
+duque y grande de España y por la propia misia Melchora.
+
+Calculad ahora mi inquietud ante esta entrevista. Yo la conozco un poco;
+pero he mantenido siempre con ella un trato ceremonioso. Acabada de
+vestir, me doy un par de vueltas en el espejo, ensayando gestos y
+posturas de cierta gravedad; procuro, a la vez, serenarme, y me dirijo
+al saloncito con paso firme, no exento de parsimonia.
+
+--¡Misia Melchora! ¡qué sorpresa!...
+
+--¿La sorprende a usted mi visita?
+
+--Me sorprende y me halaga que usted se haya servido honrar mi casa con
+su presencia.
+
+--Muchas gracias, Marianela.
+
+--Está usted cada día más joven--la digo, aunque, en realidad, parece
+una pasita, pero encendida y vibrante aún por el calor del orgullo.
+
+--No me diga, Marianela; estoy ya concluyéndome, llena de achaques,
+hecha una ruina. Por un lado, los años--¡76, Marianela!--; por otro, los
+disgustos, que nunca faltan.
+
+--¿Disgustos, usted, misia Melchora?...
+
+--Disgustos, sí, hija mía, disgustos. Precisamente vengo a hablar con
+usted de un asunto que me trae profundamente disgustada. Y es más: vengo
+a pedirla que me ayude a resolver el problema.
+
+--Si tiene solución y yo puedo, cuente usted conmigo, misia Melchora.
+
+--Puede usted... es decir... yo creo que puede ayudarme. Y vamos al
+asunto. Sabe usted, como yo--mejor que yo quizá--que Carlitos, mi nieto,
+se ha enamorado como un loco de Inesita, la niña de Clotilde Rodríguez
+de Garaizábal. Mi nieto no vive, no duerme, ni descansa, pensando en
+ella. Está desesperado, aunque ello sea impropio de la compostura y
+serenidad propias de los Nuezvanas. Pero el amor es el amor, y avasalla
+y enloquece a todas las clases sociales. Imagínese cómo estará el
+muchacho, que ya ni se peina, que era antes su principal cuidado. No
+sale de casa, y se pasa el día en sus habitaciones, en pijama y
+desgreñado. Apenas come; ha perdido no sé cuántos kilos. Está pálido
+como la cera y tiene un mirar entre loco y moribundo, unas veces
+lánguido, otras furioso. Yo no sé ya qué hacer. Me he asustado mucho,
+porque... ¡le viera usted!... da pena; se ha quedado como un hilo. He
+llamado a Güemes; pero ¡qué va a hacer Güemes en esto! Después de verle,
+al irse, me ha palmeado a mí--ya sabe usted que Güemes es lo más
+cariñoso--y me ha dicho, riéndose, que el diagnsótico lo haría, mejor
+que él, alguna muchacha, y que la más eficaz medicina para Carlitos está
+en el sacramento con música de marcha nupcial.
+
+--El doctor Güemes no sólo es un gran clínico, sino también un gran
+psicólogo.
+
+--Está en todo, hijita. ¡Qué hombre! En cuanto le ha visto, le ha
+adivinado el mal. Pero, claro, es un mal en que él no puede hacer nada.
+
+En los ojitos apagados de misía Melchora tiemblan dos lágrimas.
+
+--¿Y ella?--preguntó.
+
+--Pues ahí está el cuento. No le ha desairado del todo. Pero no le hace
+tanto caso como al principio. Ahora parece que le rehuye. ¿Qué
+pretenderá esa niña? No tiene en qué caerse muerta y...
+
+--Todos tenemos en qué caernos muertos, señora. Si no ¿dónde iríamos a
+parar? Y el desinterés, sobre todo en esta época, es una virtud
+bastante rara.
+
+--Ya sé que la quiere usted mucho.
+
+--Cierto; la quiero; es una niña muy interesante.
+
+--Y que la protege usted.
+
+--Yo, señora, puedo proteger muy poco. Además, Inesita no necesita
+protección. La protegen su propia belleza y su alma incomparable.
+
+--Pues yo protejo a toda su familia. Si no fuera por mí, ya estarían
+fundidos. Cierto que Clotilde y sus hermanas, las tías de Inesita, me
+corresponden, haciendo cuanto pueden por vencer la resistencia de la
+muchacha y arreglar esta boda en que se halla comprometido mi amor
+propio y el de toda mi familia. Ningún Nuezvana ha sido nunca desdeñado
+en la sociedad de Buenos Aires. Carlitos podría dirigirse a la principal
+niña argentina, a la primera fortuna y al primer apellido, en la
+seguridad de que no sería rechazado. Pero se le ha metido en la cabeza
+que ha de ser con esa muchacha, «¡O ella, o la muerte!»--me ha dicho con
+una firmeza que me ha dejado aterrada. Yo no sé qué hechizo, qué
+seducciones, qué encantos encuentra en esa niña.
+
+--¡Ah, es encantadora!...
+
+--Sí... no es fea; pero, vamos, no es ninguna cosa del otro mundo.
+
+--No, señora, es de este mundo; una belleza mortal, pero digna de ser
+inmortal.
+
+--Además, carece de fortuna.
+
+--El poco caso que hace Dios de la plata se nota por la gente a quien se
+la concede--respondo gravemente y un poquito amostazada; pero misia
+Melchora no comprende este concepto místico, escudo con que los pobres
+se defienden contra la vanidad de los ricos.
+
+--Carece, igualmente, de apellido.
+
+--No, misia Melchora, eso no; lleva uno muy bonito, muy sonoro, muy
+armonioso: Garaizábal. Además, con cualquier apellido es posible la
+vida. La aristocracia, bien mirada, es lo mismo que la democracia. Todo
+surge de la nada y vuelve a la nada, misia Melchora.
+
+--Pero mientras se vive, conviene ser alguien en el mundo.
+
+--Nacemos, sufrimos, morimos y nos olvidan. He ahí todo. El resto es
+espuma, aire, humo, ruido. Pero, Inesita es alguien. Y si no,
+pregúnteselo usted a su nieto.
+
+--El amor es loco, Marianela.
+
+--Es la única locura sensata. Hay otras, el orgullo el envanecimiento,
+la soberbia, que son mucho más insensatas. Pero todos padecemos estos
+defectos. Ahora bien: debemos aplicar la reflexión a reprimirlos todo lo
+posible; porque, si la vanidad de los demás resulta intolerable cuando
+lastima la nuestra, pasa igual a los otros cuando la nuestra lastima la
+suya. El trato social se hace posible a fuerza de limarnos todos un
+poquito.
+
+--Bien, Marianela. Volvamos a nuestro asunto.
+
+--Volvamos, misia Melchora.
+
+--Mi nieto es bueno; usted le conoce. Yo le he educado muy bien, en
+Inglaterra y en Francia. Es un muchacho sin vicios. No ha estudiado una
+carrera porque, gracias a Dios, no la necesita. Comenzó a ir a la
+Facultad; pero le daban vahídos, sobre todo cuando estudiaba derecho
+romano. Entonces yo le dije que lo dejara. De todos modos, no había de
+defender pleitos. Así que, ¿para qué estudiar? Luego, el país está lleno
+de doctores, y ya es más distinguido no serlo. Desde entonces se dedicó
+a leer novelas francesas; las conoce todas. Y así ha completado su
+educación, que no deja nada que desear. Yo había pensado, si se casara
+con esa niña, regalarles «Los Chajales», un campo de veinte leguas, con
+quince mil vacas; esto para sus gastos, aunque no gastarían nada, porque
+yo desearía que vivieran conmigo, en mi palacio de la Avenida Quintana,
+pues no quisiera que mi nieto saliera de mi casa. De todo esto he
+hablado con Clotilde y está encantada de la idea. Yo necesito compañía,
+Marianela, y, claro, aunque quiero profundamente a todos mis nietos,
+siento cierta preferencia por Carlitos, porque es el que ha de perpetuar
+un gran apellido; es un Nuezvana, y con esto está dicho todo: Por otra
+parte--ya se lo he dicho a Clotilde,--una vez casados los muchachos,
+todas nuestras cuentas quedarían arregladas; todo se quedaría en casa,
+unidas para siempre las dos familias. Clotilde me asegura que su hija se
+casará con mi nieto. Ella, claro, hace todo lo que puede, por respeto a
+mí y porque, realmente, le parece bien la boda. Pero... no sé... me
+parece que la muchacha no está decidida. Y yo quiero salir de una vez
+del paso. Por eso he venido a verla a usted.
+
+--¿Y qué puedo hacer yo?
+
+--Clotilde me ha dicho que usted tiene mucha influencia sobre su hija.
+
+--Ignoro la influencia que pueda yo ejercer en esto sobre ella. Y diga
+usted, misia Melchora: si Clotilde, a viva fuerza, quieras que no
+quieras, obligara a su hija a casarse, ¿usted aceptaría para su nieto un
+matrimonio así formado?
+
+--Todo, menos un campanazo; todo, menos que mi nieto, un Nuez vana,
+quede desairado y en ridículo.
+
+--¿De manera que usted cree que es más ridículo que Inés no acepte a su
+nieto, suponiendo que no le quiera, pues yo no lo sé, que casarse con él
+no queriéndole?
+
+--Yo no puedo aceptar una situación ridícula ante todo Buenos Aires.
+
+--¿Y qué culpa tiene Inés en ello?
+
+--Es cierto; no tiene ninguna culpa. Pero, en fin, yo he venido a verla
+a usted, por consejo de Clotilde, para que influya sobre la voluntad de
+la muchacha. ¿Quiere usted hacerme este favor? ¿Le parece a usted mi
+nieto digno de ella?
+
+--Dignísimo, misia Melchora. Por lo demás, yo sólo prometo a usted
+hablar a Inesita y contarla todo lo que usted me ha dicho, lo de «Los
+Chajales», que es seductor, y lo de vivir con usted una vez casada, que
+aun es mucho más seductor que «Los Chajales». Respecto a influir en su
+espíritu, ya no respondo; eso es muy delicado, pues si no fuera todo lo
+feliz que merece, mi tormento duraría toda mi vida.
+
+--¿Y cree usted que existe alguna niña que no sea feliz con el apellido
+y con la fortuna de un Nuezvana?
+
+--Sí, señora, lo creo; es posible, aunque parezca absurdo. Porque nos
+casamos, antes que con el apellido y la fortuna, con la persona. El
+matrimonio es, ante todo, un negocio espiritual, y puede haber apellido
+y fortuna, y no haber espíritu.
+
+--Si ha existido espíritu en los Nuezvanas, la historia lo dice.
+
+--Sí... pero Inesita no se va a casar con la historia, con un Nuezvana
+pasado, sino con uno viviente, que acaso no llegue a entrar en la
+inmortalidad, como sus antepasados.
+
+--Bueno; lo que deseo, en resumen, es una respuesta definitiva, porque,
+con Clotilde, ya no me entiendo; no sé a qué atenerme; ella dice que sí,
+lo desea, lo sé; pero nunca me trae la respuesta de la muchacha. Y esto
+es lo que yo deseo. ¿Se compromete usted a darme esta respuesta?
+
+--Me comprometo. Hablaré con Inés, y la sacaré a usted de dudas.
+
+--Gracias, Marianela.
+
+--No hay de qué, misia Melchora. Tengo el mayor gusto en servirla a
+usted en esto y en todo lo poco que yo pueda.
+
+--Gracias, gracias.
+
+Poco después salía de mi casa la excelente señora, habiendo dejado en
+ella cierta atmósfera de tradición secular, de enhiesto orgullo, de
+olímpica y desmesurada soberbia.
+
+
+
+
+¡¡DESAHUCIADO!!
+
+
+Señora doña Melchora Ponce del Ebro de Nuezvana.
+
+Mi distinguida y muy respetable amiga: Escribo a usted afligida por el
+resultado adverso de las gestiones a que me comprometí cuando tuvo usted
+la benevolencia de honrarme con su visita. Dimana esta aflicción mía
+del sufrimiento moral que a usted y a su nieto, excelente joven, lleno
+de merecimientos, han de causarles estas líneas, triste revelación de
+mis frustrados deseos de servir a usted colmando los suyos. Hablé con
+Inesita. Hícela una narración de cuanto usted me dijo. Cuando oyó lo de
+«Los Chajales» con las quince mil vacas y lo de vivir con usted, la niña
+rompió a llorar de gratitud. ¡Es adorable la criatura! Pero su
+desconsuelo no tuvo límites cuando supo el estado adolorido, mustio y
+desfalleciente en que se halla Carlitos. Como no terminara su llanto,
+pedíla se sosegase y me expusiera su verdadera intención con claridad y
+sin temor. Y rompió la pobrecita a parlar a borbotones, a saltos, sin
+precisa ilación coherente, entrecortarlas las palabras por la congoja y
+los sollozos. De usted y de su nieto me dijo cosas tan honrosas y justas
+como ustedes se merecen. Me habló luego del alma, del corazón, de la
+vida, de la dirección de sus sentimientos, del matrimonio. En medio de
+su verbosidad atropellada, fruto del aluvión tumultuario de sus
+emociones, díjome algunas cosas fundamentales y henchidas de un
+espiritualismo conmovedor. Como no es posible que yo traslade aquí todo
+cuanto ella me dijo en el seno de la más íntima confianza, la aconsejé
+que, una vez tranquilizada y recogida en su casa (la entrevista tuvo
+lugar en la mía), ordenara sus ideas en una carta dirigida a mí, y en la
+cual, con su habitual discreción, pusiera las cosas en su punto. Accedió
+a mi deseo. Y hoy he recibido la esquelita que le adjunto para que usted
+y su nieto sepan a qué atenerse. Aunque usted, misia Melchora, no
+necesita consejos, pudiendo, por el contrario, darlos muy atinados y
+oportunos, me atrevo a insinuar la conveniencia de comunicar con
+precaución a Carlitos la fatal noticia, pues en el estado de melancolía
+a que le ha conducido su amor desconsolado, pudiera tener el mismo fin
+de Werther, de aquel doncel alemán tan sentimental, tan tierno, el cual
+no hubiera servido para trompeta de órdenes de Hindenburg, pero que nos
+ha dejado, en cambio, el eco elegíaco de su dolor, espejo perdurable y
+eterno modelo de los dolores de amor.
+
+Observara usted que Inesita me llama en su carta «hermana». Sería por mi
+parte una deslealtad ocultar, a usted el significado de este sustantivo.
+Inesita está enamorada de mi cuñado Raúl y creo que ambos se han
+comprometido, sin más autorización que la de sus propios corazones. La
+familia de Inesita no lo sabe aún. Ahora bien: como Clotilde, la madre
+de Inesita, las tías y las hermanas de ésta son partidarias decididas de
+que la muchacha se case con Carlitos, héme metida en un conflicto, pues
+comprenderá usted que el fuero de familia me compele y obliga--a pesar
+de mi carácter poco dado a la lucha--a defender a mi cuñado en una
+pretensión que juzgo justa. Así, pues, mi respetable y querida misia
+Melchora, esa criatura, esa Inesita, tan rebelde a que nadie guíe su
+corazón, ha venido a este mundo para constituir el tormento de usted y
+el mío, sin contar el de Carlitos. El de usted ha terminado; el mío
+empieza; porque no ha de escapar a la fina penetración de su
+inteligencia los malos ratos que me esperan frente a la oposición de
+Clotilde y de sus hermanas, de las tías de Inesita, de las hermanas y
+cuñados de ésta, de sus primos y primas, de toda la familia, en fin, la
+cual es natural que prefiera para Inesita el apellido y la fortuna de un
+Nuezvana antes que el oscuro nombre y la casi pobreza de mi pariente.
+
+Por lo tanto, compadézcame, misia Melchora. La vida tiene imposiciones
+penosas y es menester afrontarlas. Como si todo esto no fuera bastante,
+agregue usted que mi cuñado, desde el instante en que la niña le ha dado
+el «sí», se ha puesto como loco y se le ha acrecentado el valor, (ya era
+de suyo grande), de una manera extraordinaria. Está dispuesto a
+atropellarlo todo si alguien tratase de violentar la voluntad de la
+muchacha y la suya propia, que, en este caso, forman una sola. Y dos
+voluntades sumadas por el amor son invencibles. Los muchachos me han
+convertido en amaparadora de su ideal, y no negaré a usted que este
+papel de potencia protectora ha hecho surgir cierta exaltación valerosa
+en mi espíritu naturalmente apocado. El origen del valor está en la
+calidad de la misión que lo suscita y promueve.
+
+Una vez más lamento lo ocurrido. Con el respecto de siempre y con afecto
+mayor que nunca saluda a usted su humilde amiga.
+
+=Marianela.=
+
+Queridísima hermana mía. Marianela de mi alma: Todo puedes exigirlo de
+mí, menos que ordene mis ideas en medio de la turbación y de las
+inquietudes en que vivo. Yo no tengo ideas: todo se ha convertido en mí
+en sentimiento inexpresable, cuya única manifestación son las lágrimas.
+¿Por qué habré nacido, Dios mío? Mi existencia sólo sirve para hacer
+sufrir a los demás, sin culpa mía, bien lo sabes. ¡Ay, Marianela! Te
+escribo desde mi cuartito, a las dos de la mañana. Todos duermen en
+casa. Se han pasado el día atosigándome con sus planes, que no son los
+míos. La ventana está abierta. Las estrellas me envían sus resplandores.
+En medio del divino y luminoso ramo celeste fulgura mi estrella, la del
+Norte, remedo vivo de la fijeza de mi corazón. El astro adquiere figura
+de rostro humano... y a él van mis ojos imantados por su atracción
+irresistible. Perdona si al hablarte del estado de mi espíritu recurro a
+las gloriosas alturas. Ello sólo indica que me faltan los medios de
+expresión humana. Cuando no podemos desahogar el alma de las cosas
+confusas y sin nombre que en ella laten, a través de los ojos de la
+carne, inundados de lágrimas, los ojos del espíritu se levantan al
+cielo, al gran misterio, y allí quedan posados en muda contemplación,
+suspenso el tiempo, suspensa la vida misma. Yo no sé lo que te digo,
+Marianela, porque la onda de mis emociones me anonada y confunde,
+haciendo imposible todo discernimiento claro y ordenado. Acumula todos
+los amores que han merecido el canto sublime de los poetas y de los
+genios, y no serán, reunidos, pálido reflejo del que yo siento por quien
+tú sabes. El cielo, mi cielo, el universo, el mío, la eternidad, mi
+eternidad, la gloria de las glorias, la mía, todo se concentra en él: y
+todos los caminos, los de esta vida y los de la otra, son calvarios y
+sendas de espinas sin su compañía y sin el brazo suyo para conducirme.
+Mi alma ya no es mía; está trasfundida en otra. Mi corazón ha perdido su
+ritmo propio para latir a compás de otro. Mis ensueños navegan por el
+mar infinito de la eternidad, dulcemente sometidos a la brújula que Dios
+me ha dado. Si estas palabras no sirven para revelarte el estado de mi
+espíritu, inventa tú las que quieras para reflejarlo, en la seguridad de
+que no existe en el vocabulario término alguno que alcance a reflejar mi
+éxtasis, el arrobamiento de este amor mío.
+
+Pocas palabras más. ¿Crees tú que en tal estado de espíritu puedo ni
+debo engañar a nadie, ni a mí misma? Yo deploro la actitud de toda mi
+familia. Mi pobre madre, mis tías, mis hermanas, mis cuñados, todos
+quieren que yo sea feliz, ¡quién no duda! Pero no se es feliz a la
+manera de los demás, sino a la propia manera. Yo creo en el desinterés
+de todos y que en realidad se persigue mi dicha exclusivamente, sin
+preocuparse de que, de soslayo, alcance también a otros. Ahora bien: la
+casada he de ser yo, y nadie mejor que yo misma puede entender mi dicha.
+
+Respecto a Carlitos, no puedes imaginarte cuánto siento no poder
+corresponder a la vehemencia de su pasión, que nada hice--bien lo sabe
+él--por alentar ni infundir. Es un joven distinguidísimo, bueno, lleno
+de méritos; y, en virtud de estos mismos merecimientos, no debe ser
+engañado con una correspondencia fingida de que yo soy incapaz. Se
+curará de su pasión, me olvidará. Con su apellido, su fortuna, su
+generoso espíritu y bello carácter, que valen más que apellido y
+fortuna, encontrará otra más digna que yo de los tesoros de su amor. Yo
+no puedo ofrecerle más que mi simpatía y mi gratitud por haber
+descendido a poner su ideal en mi humilde persona.
+
+Por lo que toca a misia Melchora, me conmueve su generosidad. «Los
+Chajales» constituyen un verdadero reino; pero yo sería allí una reina
+intrusa, puesto que no puedo dar, en cambio, mi corazón, que ya no me
+pertenece. No merece tampoco misia Melchora ser engañada. Yo no puedo
+entrar en aquella casa, llena de tradición caballeresca, de noble
+altivez, de epopeya histórica. Me sentiría confundida ante los retratos
+que sirven de ornamento sagrado a los salones. El virrey, los
+conquistadores, el obispo de Chuquisaca, el oidor de Charcas, los
+patricios de la Independencia, el grande de España, todos los Nuezvanas,
+Ponces y Ebros que honran con sus virtudes las páginas de la historia,
+cobrarían vida en sus cuadros para mirarme airadamente y decirme: «¡Sal
+de aquí, falsaria, mentirosa, hipócrita, codiciosa!». Y tendrían razón.
+Yo andaría por aquellos salones azorada, aturdida, llena de vergüenza. Y
+las voces seguirían: «has venido aquí por dorar con los nuestros tu
+apellido oscurísimo; te has casado con Carlitos para apoderarte de «Los
+Chajales» y de toda la fortuna que nosotros legamos a nuestros
+descendientes; tú no estás enamorada de Carlitos, sino de sus tesoros:
+¡eres una pérfida, una ambiciosa vulgar, una mujer despreciable, indigna
+de llevar nuestro nombre hidalgo y heroico!». ¡Ay, qué miedo, sobre todo
+cuando me mirara monseñor Nuezvana, el obispo de Chuquisaca, y me
+amenazara con el infierno, bien merecido por cierto!
+
+La misma mirada de misia Melchora no podría resistirla cuando
+escudriñara mis verdaderos sentimientos. ¡No, no!; pobreza, oscuridad,
+fatiga, todo es preferible a este remordimiento, a verse interrogada por
+tantos varones ilustres que fueron espejos de santidad y cifra y
+compendio de todas las virtudes caballerescas.
+
+Yo espero que misia Melchora, heredera de toda esta tradición, que ella
+sabe mantener tan dignamente, hallará buenas mis razones y guardará un
+poco de simpatía para esta pobre muchacha.
+
+Te abraza con todo su corazón.
+
+=Inés=
+
+Indudablemente, esta Inesilla no vive en nuestra época. Y ello nos va a
+proporcionar a todos bastantes disgustos.
+
+
+
+
+LA VIUDA DE ESQUILÓN VA A MAR DEL PLATA
+
+
+Pocas veces sufro de tedio. Mi propia vida interior, cuando la externa
+no ofrece interés, basta para entretenerme. Sin embargo, sentíme ayer
+tarde acometida por invencible melancolía. «¿Qué hacer?»--me dije--. Y
+para combatir la murria, ocurrióseme ir a visitar a mi amiga Margarita,
+la viuda de Esquilón, en quien la sensibilidad y estado de ánimo
+constituyen siempre un divertido espectáculo. Pedí el automóvil y partí,
+rumbo a la Avenida Quintana, donde vive mi amiga en su magnífico
+palacete.
+
+Entré de rondón en la casa. Todo estaba en ella revuelto, con ese
+desorden precursor de una mudanza. Los armarios de par en par, y por
+todas partes baúles abiertos, grandes y pequeñas cajas, enseres de todo
+linaje. La servidumbre iba y venía de un lado a otro, trasladando ropas,
+sombreros y trebejos diversos. Saliendo de una habitación interna,
+apareció Margarita, envuelta en una ligerísima bata, sofocada, jadeante,
+encendida. Me tendió sus torneados y blancos brazos.
+
+--¡Marianela!!!...
+
+--¿Pero qué barullo es éste? ¿Levantas la casa? ¿Te mudas?
+
+--Preparándome para Mar del Plata. Hace una semana, hijita, que estoy
+trabajando como una negra, preparándolo todo, y nunca se acaba. Las
+modistas se han demorado, y, por fin--¡ay, gracias a Dios!--hoy han
+traído lo que faltaba.
+
+--¡Pues no llevas poco equipaje!
+
+--Catorce baúles y veinte cajas. No se puede meter todo en menos
+espacio. Vienes admirablemente, Marianela, con una oportunidad que...
+¡ni que te hubiera llamado, hijita! Porque quiero consultarte, sobre
+algunos vestidos... y también quiero que veas los sombreros...; a ver
+qué te parecen...; yo confío mucho en tu gusto...; tienes que ver
+también cuatro trajes de baño distintos... son preciosos... es decir,
+veremos lo que te parecen.
+
+Margarita habla atropelladamente, como si las sensaciones y las «ideas»
+no dieran lugar, en su afluencia vertiginosa, a la ordenación y
+concierto de la palabra.
+
+--Me voy a poner el corsé--dice--para probarme los trajes: yo me los
+pruebo y tú apruebas o desapruebas. ¿Te parece? ¿Conforme? ¡Dí que sí!
+
+--Sí, mujer, sí. No me dejas hablar. Tú te lo dices todo.
+
+--Bueno... voy a ponerme el corsé.
+
+--¿Quieres que te ayude?
+
+--Como quieras; pero estoy muy ágil; un poco fatigada no más por los
+baúles; porque no me fío de las muchachas; a lo mejor, se olvidan de lo
+más esencial. Y luego le hacen hacer a una el gran papelón.
+
+La ayudo a ponerse el corsé. No necesita este entallamiento artificial,
+porque su cuerpo es perfecto, armonioso, de líneas correctísimas, dignas
+de los cinceles que inmortalizaron el arquetipo de la belleza clásica.
+
+--¡Estás lindísima, hijita!--exclamo, mientras corro los cordones del
+corsé.
+
+--Como si no me hubiera casado--dice ella, resumiendo en esta frase todo
+cuanto se puede decir de la frescura de su cuerpo.
+
+Nos vamos a una salita, donde hay un espejo de cuerpo entero. La
+doncella y las sirvientas comienzan a traer trajes. Los hay de todos
+colores y formas: blancos, azules, marrones, grises, color de lirio, de
+violeta, de rosa; están todos los matices de la flora; unos muy
+escotados, otros poco, otros nada. Cada vez que se pone un traje me
+señala las medias, los zapatos, los sombreros y las «aigrettes»
+correspondientes. Los zapatos están en fila sobre un largo estante; más
+de cuarenta pares; los hay de todos los colores; altos, bajos, ni altos
+ni bajos. Las medias forman como un iris, con todas sus infinitas
+combinaciones.
+
+Todos los trajes le quedan admirablemente. «¡Precioso, hijita,
+precioso!--exclamo cada vez que se pone uno;--todo cuanto te pones te
+cae maravillosamente. Eres el prototipo de la elegancia, la cifra,
+compendio y resumen de la gracia femenil».
+
+Con presteza y soltura de actriz, la viudita se viste y se desnuda; dáse
+vueltas en el espejo, torna la cabecita, rubia y rulosa, hacia los
+hombros, para contemplarse el perfil; se arregla el busto; sus manos
+vuelan ligeras, raudas, del pelo al talle, del talle a la falda, en
+toquecitos rápidos, a los cuales obedecen las prendas con no sé qué
+docilidad animada, como dichosas de servir de ornato a tan retrechera y
+remonona criatura.
+
+De pronto se pone un traje negro, severo y elegante a la vez.
+
+--¿Y éste?--pregunto.
+
+--Para ir a misa a Stella Maris. ¿Te gusta?
+
+--¡Lindísimo, muy grave, muy chic!...
+
+--¡Oh, la gravedad chic es lo más chic de la gravedad! Hay que recordar,
+de vez en cuando, que una, es viuda.
+
+En la salita, colgado en alto, hay un retrato al óleo. Es un mozo de
+rasgos enérgicos, de bigote negro, con cierto aire tribunicio, de
+«mitinero» electoral, a cuya afición ¡ay! debió su triste fin, ya
+relatado en otra ocasión. La viuda vuelve hacia él sus grandes ojos
+azules, de Dolorosa de Rubens, y suspira: «¡Ay, Arturito, qué felices
+fuimos!...»
+
+Dos lágrimas resbalan por las mejillas de Margarita. El doctor Esquilón,
+inmortalizado en el óleo, adquiere en su mirada una ternura
+indescifrable. La viuda sigue llorando y arreglándose los lazos de un
+traje color crema que se ha puesto para que yo vea cómo le queda.
+
+--Ya no tiene remedio, hijita--la digo para consolarla y ahuyentar la
+triste visión.
+
+--Era muy bueno, Marianela, muy bueno. ¡Qué energía, qué brío! ¡Yo creo
+que hubiera ido lejos!...
+
+--¡Pobre!...; más lejos de lo que se ha ido...; pero es necesario,
+Margarita, olvidar. No te vas a encerrar, no te vas a recluir.
+
+--Eso digo yo. Tengo 24 años; viuda a los 20: ¡es horrible! ¿Qué te
+parece este traje?...
+
+--¡Precioso!...
+
+--Viuda a los 20...: ¿qué hago yo en el mundo? He guardado luto riguroso
+cuatro años...; las medias de este traje son aquéllas... y aquéllos los
+zapatos...; encerrada a los 24 años; suponiendo que viva 70, son... yo
+no sé cuántos...
+
+--Cuarenta y seis.
+
+--Cuarenta y seis de encierro. He llorado estos cuatro años... tú no
+sabes cómo he llorado... ¿te gusta aquella «aigrette»?...; ya no me
+quedan lágrimas.
+
+--Mucho, me gusta mucho.
+
+--Nunca tuvimos un disgusto. Era lo más complaciente...; aquel abrigo
+¿te gusta?; es una salida de baile que imita al capote del kronprinz en
+campaña...; muy bueno era Arturo. No le puedo olvidar, hijita. En balde
+trato de distraerme... aquel gorrito ¡qué mono! ¿no? es para la
+playa...; le tengo siempre presente, y no creo que pueda volver a querer
+a nadie como...
+
+--¿Y estos palitroques?--pregunto, señalando unas varas que veo sobre un
+baúl.
+
+--Para el golf. En Mar del Plata hay que ir todos los días al golf. Me
+han hecho cuatro trajes para este deporte.
+
+--¿Irás también al Club?
+
+--No; sólo pienso ir al «Ocean»... Y, claro, al Brístol. Ya mi
+administrador ha escrito a don Pedro Mugaburu para que me reserve un
+departamento en el anexo, frente al mar. También me guardan mesa en el
+comedor, en el mejor sitio, a la derecha del caminito del centro, que es
+donde se coloca la «haut», toda la gente conocida. Es muy difícil
+conseguir este sitio; todos quieren estar allí, aunque no sean
+conocidos...
+
+--Para serlo.
+
+--Claro; así se va sabiendo que existen. Por fin, después de muchas
+cartas, don Pedro parece que lo ha arreglado todo; le ha contestado a mi
+administrador que esté tranquila, que tendré la mejor mesa, junto a la
+terraza y al lado del caminito para ver entrar y salir la gente.
+
+--¿Y para que te vean?
+
+--No, eso no me importa. ¿Quién se va a fijar en mí, en una pobre viuda?
+
+--Vamos... no sea hipócrita conmigo. ¿Piensas bailar?
+
+--Ahí tienes un problema que me está dando muchos dolores de cabeza. No
+sé qué hacer. Lo pienso y lo pienso día y noche y... no sé, no sé si me
+animaré a bailar. A tí ¿qué te parece?
+
+--Que debes bailar; no mucho, pero un poquito.
+
+--Es que si empiezo... no sé si me detendré; porque, hijita, a pesar de
+mis penas y de mis amarguras... es una cosa, Marianela, que bailo sola.
+
+--La juventud, Margarita, los fueros de la Naturaleza que se imponen a
+toda concepción triste de la vida.
+
+--No he querido ir en carnaval por eso, porque no sabía qué hacer.
+
+--El primer baile de una viuda me parece mejor en semana santa; está más
+en carácter. La primera noche un par de vueltas nada más, muy discretas,
+como cediendo a un compromiso muy insistente y muy inevitable. Luego,
+poco a poco, te vas lanzando.
+
+--Lo que más me preocupa es el primer baile; empezar; no sé cómo
+empezar, hijita; siento una cosa... así... vamos... que no sé cómo
+empezar.
+
+--No te preocupes; ya se encargará alguno de allanarte el camino, de
+iniciar el modo de dar las primeras vueltas.
+
+--¿Sabes lo que estoy pensando? Me gustaría bailar el primer baile
+contigo; que fuera como una humorada tuya. Así se rompía el hielo. ¿Por
+qué no vienes a Mar del Plata? Anda, vamos...
+
+--No puedo; estoy metida en un berenjenal, hijita, que no sé cómo voy a
+salir.
+
+--¿Por...?
+
+--Por lo de Inesita. ¿Sabes que se casa con Raúl, con mi cuñado?
+
+--Sí, ya me lo han dicho, ¡Pobre Carlitos Nuezvana! Creo que está
+desesperado, que ya no se pone agua de lino en la cabeza, ni siquiera se
+peina. ¡A lo que ha venido a parar el rey de los cipreses! ¡Qué
+destronamiento terrible!
+
+--Pues aquí me tienes luchando con todos, con Clotilde, con sus
+hermanas, con misia Melchora...
+
+--¡Pobre misia Melchora! Para su orgullo es un golpe terrible. ¡Hijita,
+los Nuezvanas lo llenan todo en Buenos Aires! Luego, claro, su cariño de
+abuela; verle así, tan desesperado al pobre chico. En fin, para la vieja
+es un golpe tremendo.
+
+--¿Y qué hacerle?
+
+--¡Ah, claro!; no hay qué hacerle. Si Inesita no quiere... no hay qué
+hacer. ¿Y por qué no te llevas a los muchachos, a Raúl e Inesita, a Mar
+del Plata? Invitas también a Clotilde, a la mamá de Inesita, y nos
+juntamos allí todos. La aparición de los muchachos en el Brístol sería
+todo un éxito. ¡Un noviazgo tan sonado...! Entrarían como los Reyes
+Católicos. En los salones del Brístol los noviazgos adquieren una
+solemnidad, una importancia que no tienen en ninguna otra parte.
+¡Figúrate los comentarios, después de lo que ha pasado! En fin... ¡un
+exitazo para Raúl y para Inés! Vamos a Mar del Plata.
+
+--No sé lo que haré. Quizá en marzo, si logro arreglar las cosas. Ya se
+lo he dicho a Jorge y está conforme.
+
+--Hijita, tienes un marido ideal.
+
+--Así es, gracias a Dios. Pero hablemos de tí. Tú llevas algún plan a
+Mar del Plata.
+
+--¡Marianela!... Ninguno, ¡qué cosas tienes!...
+
+--No seas gazmoña, Margarita. ¿Qué tiene ello de particular? Es la cosa
+más natural. Eres joven, linda, rica. ¿Vas a vivir sola toda la vida?
+¿No es justo, no es lógico que formes una familia? Ya sabes que yo soy
+buena amiga, discreta, que si te puedo ayudar en algo...
+
+--¡Ay, Marianela, demonio malo, que me estas sonsacando lo que no quiero
+decir...! ¡No me tires de la lengua, no me tires, no me tires...!
+
+--Vamos... no seas tonta. Si quieres que vaya a Mar del Plata y bailemos
+el primer baile, me tienes que contar... a ver, habla.
+
+--Pues, bueno; no hay nada; pero... puede haber. ¡Qué bien me vendría
+que me acompañaras a Mar del Plata!
+
+--¿Flirteo?... ¿Principio?... Iré si me necesitas.
+
+--Bueno; entonces te contaré. Aunque ya te puedes imaginar...
+
+--No digas más, Margarita, ¡no digas más!... ¿Ha vuelto? ¡Era de ley!
+
+--Ya sabes lo que pasó. Yo vacilé entre Arturo Esquilón y él; al fin me
+decidí por Esquilón, que ya había terminado la carrera. Y el otro,
+hijita, se quedó soltero, triste, aplanado; para él no había otra. ¡Me
+conmueve y arranca lágrimas esta fidelidad!...
+
+--Me lo explico, Margarita. Buen mozo, y tiene porvenir en la política.
+¡Hijita, te da por los políticos! Creo que habla muy bien.
+
+--En público y en privado; y... sobre todo al oído... Da gusto oírle...
+
+--¿Qué es?
+
+--Muy guapo.
+
+--No, mujer, digo en política.
+
+--¡Ah!... conservador de la provincia; ugartista, mejor dicho. Hijita,
+los ugartistas no serán muchos, pero todos son lo más vivos, lo más
+inteligentes. Pero no hay nada, te digo que no hay nada todavía...
+
+--¿Está ya él en Mar del Plata?
+
+--No; va el sábado.
+
+--No hay nada, y sabes cuándo va...
+
+--No me sofoques, Marianela, no me sofoques!...
+
+--Y tú ¿cuándo vas?
+
+--El martes.
+
+--¿Y él lo sabe?
+
+--Sí...
+
+--¡Y dices que no hay nada!...
+
+--¡Vete, Marianela, vete; te echo, te echo!...
+
+Margarita me abraza y me besa en medio de un alborozo en que palpita a
+brincos su joven corazón.
+
+--¿Vendrás, Marianela? Mira que me haces mucha falta...
+
+--Iré. Después de arreglar lo de Inesita, iré a arreglar lo tuyo. Yo me
+desvivo por estos arreglos, en que se trata de hacer felices a quienes
+merecen serlo. Van a ser mis dos grandes obras del año. A ese ugartista
+lo pescamos, Margarita, ¡lo pescamos en Mar del Plata! ¡Iré, iré, adiós,
+adiós...!
+
+rusa, puesto que no puedo dar, en cambio, mi corazón, que ya no me
+pertenece. No merece tampoco misia Melchora ser engañada. Yo no puedo
+entrar en aquella casa, llena de tradición caballeresca, de noble
+altivez, de epopeya histórica. Me sentiría confundida ante los retratos
+que sirven de ornamento sagrado a los salones. El virrey, los
+conquistadores, el obispo de Chuquisaca, el oidor de Charcas, los
+patricios de la Independencia, el grande de España, todos los Nuezvanas,
+Ponces y Ebros que honran con sus virtudes las páginas de la historia,
+cobrarían vida en sus cuadros para mirarme airadamente y decirme: «¡Sal
+de aquí, falsaria, mentirosa, hipócrita, codiciosa!». Y tendrían razón.
+Yo andaría por aquellos salones azorada, aturdida, llena de vergüenza. Y
+las voces seguirían: «has venido aquí por dorar con los nuestros tu
+apellido oscurísimo; te has casado con Carlitos para apoderarte de «Los
+Chajales» y de toda la fortuna que nosotros legamos a nuestros
+descendientes; tú no estás enamorada de Carlitos, sino de sus tesoros:
+¡eres una pérfida, una ambiciosa vulgar, una mujer despreciable, indigna
+de llevar nuestro nombre hidalgo y heroico!». ¡Ay, qué miedo, sobre todo
+cuando me mirara monseñor Nuezvana, el obispo de Chuquisaca, y me
+amenazara con el infierno, bien merecido por cierto!
+
+La misma mirada de misia Melchora no podría resistirla cuando
+escudriñara mis verdaderos sentimientos. ¡No, no!; pobreza, oscuridad,
+fatiga, todo es preferible a este remordimiento, a verse interrogada por
+tantos varones ilustres que fueron espejos de santidad y cifra y
+compendio de todas las virtudes caballerescas.
+
+Yo espero que misia Melchora, heredera de toda esta tradición, que ella
+sabe mantener tan dignamente, hallará buenas mis razones y guardará un
+poco de simpatía para esta pobre muchacha.